第三十五回 污吏何苦害人心贪白镪 烈女岂甘堕溷血溅红裙
且说厨中馀火引着乱柴，刚及半夜，被风一吹，烘然着起。
一丝风火勾天火，先着了门楣与窗棂。木架栋梁朝下坠，墙倒屋塌砖瓦崩。山摇地动乒乓响，惊醒了琼花与书童。主仆各自开门去，抬头一看把魂惊。进喜大叫众邻舍，快来救火了不成。槐氏邹婆听儿喊，梦里翻身把醉眼睁。只听外面连声响，火光高照碧窗红。两个恶妇魂不在，正要匆匆向外走，慌的他抓着裤子头上套，拉过罗裙腿上蹬。舍命开闩朝外走，搭撒着一半未穿成。四个人跑到院中抬头看，只见那烟飞火滚乱腾腾。眼看着正房烧到厢房上，风送红光着大庭。来了些邻舍隔房人救火，怎奈那烈焰扑人猛又凶!登时间栋梁瓦砖成灰烬，一带的房屋都属了祝融。幸亏那大门书房离的远，未曾烧着遇南风。槐氏邹婆直了眼，琼花小姐吐悲声。一直闹了多半夜，渐渐的火灭烟息天色明。
这场火灾不曾连累别家，就只把那隔壁邹婆子两间茅巢烧了个寸草不剩。寇府这里剩了三间书房，一间门房，只好将就栖身。小姐无法，叫进喜叫几个闲汉刨出些未曾烧了的家伙木料，贱贱卖了钱，与公子送饭，大家糊口。
槐氏偷起来的那六百银子使了四百，还有二百埋在后园墙下，这时候住在一个屋里，也只得拿出来买吃买喝。没别的本事，哭够了叨叨，叨叨够了又哭，闹的琼花小姐阵阵头疼。他又恨公子不死，暗暗叫邹婆子去找槐忠，叫他催着霍黑子递呈催审。槐忠说：“知县不是咱的孝子，不与咱白使着。要他一死，还得家兄再来。”槐氏只得又拿出一百银子来，交与槐忠。槐忠见了侯二，只拿出六十两来。侯二见知县，又留下二十两，只把四十两呈堂。知县应了个动刑究问，要偿再送钱来。遂升堂提审，将公子大刑苦拷了两堂，并无口供。原来公子自服金丹之后，不但刑伤尽愈，而且百般夹打，皮肉不损，不知疼痛，所以并未屈招。
槐氏、邹婆又叫槐忠买嘱禁子，禁子不肯，槐忠无法，只得再与侯二商议。侯二叫拿三百银子来，管致他死。槐忠来见槐氏，槐氏只剩了一百，槐忠说：“这如何中用?侯二爷说人命事至少也得五百两。”槐氏大怒说：“放他妈的屁!我不是花了五百了吗?连这一百，够六百两咧!他爱办不办罢，惹恼了我，往上司处连官带皂隶一齐告上，谁也乾净不了!”槐忠说：“姑奶奶，别高声，不像话了!”槐氏说：“我不信五六百银连个口供也问不出来，都是到他娘儿那里去了?那个爹多妈少的忘八蛋赚了去了?”槐忠说：“姑奶奶别高声，等我拿这一百两银子望他说说去。”遂又来见侯二，细说：“他家遭了天火，烧的一无所有，只剩了八十两银子奉送，将就把这件事完全了。大家免的后患。不然耽延日久，老爷升了去，新官到任，知他什么性情?”侯二也知道无有什么大挤头，只得应了，来见知县，又是一番说词，拿出六十两银子来道：“寇潜这事无有口供，终非了局，万一上司察考下来，与老爷前程有碍。若不早作主意，老爷高升了去，后任老爷若问出岔来，可就大家不好了。如今他那仇家遭了天火烧的甚苦，又奉这点薄意，老爷看光景作了罢。”知县道：“无有口供，怎么定罪?”侯二道：“老爷辞不的耽个小险，用套空文，只说把他解到府里去，路从五松山所过，那里有条路，人家遥远，行人稀少，吩咐解役把他害了，回来只说坠涧身亡就完了，免的日后滋生祸事。”那知县是个见钱舍命的英雄，那管天理良心，点头称善。
那禁子水清闻了个风信，遇进喜来送饭，即悄悄告诉于他，说：“喜哥你主人眼前解到嘉兴府去，你还不与他备下些盘费秋衣么?”
进喜闻言吓一跳，出神发怔暗沉吟：“相公此去无盘费，这事活活难死人。现今家中日费全无有，那讨秋衣与路银?纵然回家见小姐，大料着无处可搜寻。”进喜为难多一会，忽然复又自思忖：“事已至此无别计，我何不闹市街前去卖身?”书童主意安排定，弯腰拾起草一根。插在头上朝前走，来至南街闹市心。目中落泪来回走，只盼有主早得银。书童正在为难处，但只见迎面来了两个人。头里走的乡官样，那一个好似家丁后面跟。只见他，方面大耳多福利，五绺长髯一半银。冰纱道袍秋香色，头带逍遥福字巾。丝绦九股垂双穗，大红厢鞋没叶根。看见书童止住步，启齿开言把话云。
那长者看着进喜问道：“你这孩子头插草标，是要卖身么?”进喜道：“正是。”那乡官说：“你多大年纪了?家中还有何人?因何卖身?细细说明，我要买你。”进喜见问，洒泪道：“小人今年一十四岁。”遂把家中事说了一遍。那乡官点头赞叹道：“可喜你小小年纪，有此忠肝义胆，令人可爱。你要多少身价?”进喜道；“只求老爷资助几两，济我主人之难，便是天地之恩了。”那乡官点头，回身叫家丁取出三十两银子来，递与进喜，说：“你可不值这些，我念你忠心为主，多几两银子权当助你。你与我家丁同去把银子交付你主人，回来随我回家。我在广信居等你们便了。”进喜感谢不尽，同那家丁来至县衙，书童进监见了主人，说明就里，把银子交与书生，主仆二人恸哭而别。又到家中拜别小姐。
小姐正在窗下发呆，只见进喜走进房来。
他这里未曾说话心酸恸，悲声哽咽泪淋漓。说：“相公早晚起解嘉兴府，又无行李与秋衣。虽有官钱能多少，解子焉能与饱吃?看看不久秋来到，怎生耐冷与耽饥?小人无奈将身卖，幸遇长者甚仁慈。慷慨义助三十两，即时亲送至监里。小人就此随新主，须便回家把小姐辞。姑娘保重休伤感，念小人力尽心竭顾不的。但愿苍天加护佑，苦尽甜来未可知。我相公吉人天相出罗网，那便是花落重开月满期。”说毕叩头辞小姐，恸哭嚎啕把步移。那时恸坏琼花女，想后思前哭个迷。进喜又到东屋内，也把那阴人槐氏辞。
槐氏见进喜去后，望着邹婆子说：“你看这小猴儿，他说卖了三十两银子，你不该拿几两银家来?都与了那短命鬼儿，到明儿也是便宜了两个解子。”婆子说：“信他那瞎搭拉，一个臭小子，又不会下蛋，人家三四十两的给他银子?我猜他这是金蝉脱壳，见家里没出息，飞向高处去了。难为那丫头，还望着他哭哩!”槐氏说：“真假由他，目下只剩了几升粗米，一个钱也无有，可咱儿好呢!”婆子把槐氏拉了一把，说：“怪热的，咱们凉爽凉爽去。遂一同走至后院，坐在石上。婆子说：“你方才说没钱使，如今现放着四五百银子，就怕你不敢使。”妇人笑道：“你别取笑我。这银子出在何处?”
这婆子抬头四顾无人影，悄语低言把话提：“何必忧愁无用度，你家内现有值钱贵宝珍。琼花容貌如仙子，压倒群芳数第一。若是找主将他卖，便获得朱提几百馀．怕你胆小不敢作，只好受困与担饥。”一句话提醒阴毒妇，心中欢悦笑嘻嘻：“怎么我就不敢作?老寇家那个是他的护身皮?又无个同族与一姓，又无个着己的好亲戚。就有个不相干的姨兄孟老丈，胆小脓包不怕的。他那哥哥更无碍，就在目下丧沟渠。莫说卖了无人管，就即便打死了丫头谁不依?你就替我去找主，事不宜迟只要急。”婆子说：“买主现成不用找，离着咱家半里馀，美人街的长春院，王鸨儿是我孩子的大姨。即时往他那里卖花翠，留坐吃茶把话提。说他家海棠娘子常有病，除此别无出色姿。这些时王孙公子缺来往，冷落门前车马稀。再三再四托咐我，替他采买女花枝。你若真要将他卖，我如今就与王婆送信息。”妇人大喜连答应，说道是：“快去急来莫滞迟。”
婆子说：“你且莫忙，我这一去，无有不成的。就只是他未必肯去，吵嚷起来，有许多的不便。再者，王婆也要相看相看，才肯出价，我合你如此这般，定个计较，只要把他哄了去，人家自然有法儿收拾他，可就不怕什么了。”槐氏点头称妙。婆子即往北街去了。
那琼花小姐作梦也是不知，心中牵挂着哥哥，不知几时起解。进喜去后，又无人打听，万转千回，恸哭不已。却不知他兄长早被谈知县用套空文，差两个解子杨五、牛三解出仁和县去了。那槐忠因落了若干的银子在手，待要在本地施展出来，一则怕人议论，二则见妹子穷了，难免缠绕着他，要躲至别处去立业成家，又惦着公子之事未结，遂收拾一个被套，背在肩头，跟在公子的后面，只说有事，也上嘉兴府去了，一路搭伴同行。主意是要眼看着结果了公子，他好放心无虑。琼花小姐在家那里知信?正在房中悲叹，只见邹婆子跑将进来说：“二奶奶好了，你来了一门财主亲戚，说是你的亲姑舅姐姐，在外作大商，新近回来，今日看你来了，快迎接去罢!”槐氏说：“哎呀，我可想不到今日合他见面。”遂忙忙走出房去。小姐也少不得随后出房。只见两个丫鬟抱着衣包，一位白胖妇人，年约五旬以外，头带金珠，身穿绫锦，一同走将进来。槐氏一见，抢步向前，手拉着手儿说：“我的亲人哪，那阵风儿刮了你来?”妇人说：“我的妹子，想杀我了!”她二人一个姐姐连声，一个妹妹不住，彼此一面说，一面擦眼，携手相搀，走进房中。小姐只得以姨称呼拜见。大家叙礼归坐，邹婆子端了茶来。妇人一面吃茶，一面端详琼花小姐。
王鸨儿留神细细瞧小姐，果然美貌色鲜妍。娇娆体态多清秀，目带着聪明面带贤。看罢王婆如了意，眼望着槐氏开言把话谈：“一自昔年分了手，眠思梦想在心间。这几年，买卖兴隆多得利，我夫妻积下金银好几千。你姐夫老迈年残常有病，因此上收拾资财返故园。正月十八到家内，整顿安排好几天。愚姐心中惦着你，只因有事不得闲。昨日消停差人访，才知道妹夫归西已二年。外甥公子有官事，家遭灾荒甚清寒。姐姐闻此心牵挂，急的我一夜未得眠。所以今朝来看你，意欲要接你娘儿们去玩几天。我老身又无儿来又无女，清门净户甚安然。斗胆说句讨人话，外甥女就是我的亲生一样般。到我家中住几日，差人相送转回还。穷姨娘虽然不敢称大富，我家中还有几串富馀钱。留着给谁何处使?愿助贤妹整家园。娘儿们要是无穿戴，我带来一包首饰并裙衫。若要赏脸将亲认，不嫌粗俗就请穿。”槐氏说：“多蒙姐姐垂厚爱，小妹承情无套言。就随姐姐到贵府，拜望姐夫理当然。”回头又把姑娘叫：“快些梳洗换衣衫。”邹婆说：“二娘小姐只管去，有我在此把家看。”琼花小姐闻此话，慢启朱唇把话言。
说：“多承姨母费心，二娘去逛逛，我与邹妈妈看家倒也罢了。”槐氏说：“哎，这如何使得?这宅家院烧的七零八落，撂下姑娘在家，似乎不妥。要末我也不去罢。”王婆说：“姑娘想是憎嫌这个穷姨，我心里想着命苦无儿无女的，你们就是我的亲人，老来有个三灾八难，也好照应照应。我意思接了你娘几们去多住几天，着几个人来打扫灰土，修补修补墙院，收拾的严严紧紧的，也好居住。”邹婆说：“难得姨太太这片热心，小姐再要推辞，岂不伤他老的心?”你一言，我一语，那琼花小姐只当真是亲戚，又听得说只是老两口子别无闲杂人，又与槐氏同去，那点不叫人信?因此也就点头应允，遂与槐氏换上衣服。此时王婆的保儿早巳把轿子抬来，遂一同上轿。邹婆锁门，悄悄跟在后面。
不多时到了北街长春院，抬至二门内下轿，王婆让进房中，丫鬟献茶已罢，摆饭，十分丰盛。王婆、槐氏胡拉乱扯，瞎说了一回。饭罢，槐氏要去闲谈。王婆说：“丫鬟们好生伺候着姑娘，我陪姨太太走走就来。”说罢，二人一同出去，来至别室。邹婆子也吃了饭，正在那里等侯。两下里同中讲价，槐氏要了八百两，王婆还子五百，讲了一回，邹婆子从中说合五百两。叫识字的忘八替槐氏写了一张亲娘卖女的字样，邹婆、勾氏的中保，二人打了花押，王婆将银兑与槐氏，又谢了邹婆子十两，打发出门。就有好一回的耽搁。
小姐在后房，多时不见槐氏回来，向那些丫鬟问道：“我二娘那里去了?”丫鬟说：“合我太太那屋里说话儿呢。”小姐只当他姐妹一边说体己去了，也不在意，等着看那壁间的字书。隐隐闻窗外帘下有笑语之声，小姐着急一看，却是几个搽脂抹粉、穿红挂绿妖精一般的妇女，在外面偷瞧，指指点点，低言悄语。小姐一见，心内生疑，催着丫鬟去请槐氏。丫鬟含含糊糊答应，小姐益发疑惑，心内着急，站起身来说：“你们带了我去找找二娘。”一言未尽，王婆笑吟吟走进房来，说：“姑娘你坐下，咱娘儿们说个话儿。”小姐说：“我二娘为何不来?”王婆把小姐的玉腕拉住说：“你二娘早就家去了。”小姐大惊道：“他去了为何把我留下?我也家去。”小姐此时芳心乱跳，粉面通红，往外就走。王婆拉着说：“你去不得了，这里就是你的老家了。”小姐见越说越岔，把心怔了一怔，说：“姨母之言，令人不解，何妨明白相告。”
王婆说：“事已至此不瞒你，雪内埋孩儿终要消。告诉你罢，我与槐氏非亲故，原是移花计一条。我在这美人街上开春院，不惜重价买多娇。你二娘这般如此将你卖，这也是前世结缘巧遇着。从今咱俩成母女，你把无益的忧愁一概抛。只要你诸般从顺听妈话，将那些妙舞清歌着意学。看你聪明伶俐的狠，定是个花案上头第一姣。莫信人言不下贱，青楼乐处更高超。夏住凉亭冬暖阁，观花赏月任逍遥。穿的是绫罗与绸缎，吃的是美味共佳肴。公子王孙为侣伴，名公高士作相交。平生不受公婆气，一辈子不耽子妇劳。贱人享的是贵人福，似那些穷妇村姑还受不着。贞节牌当不了穿合，留芳碑又不得吃来又不得嚼。自古万事由天定，这是你该把桃花命里招。从此后，莫要牛心学妓艺，随缘随分度花朝。我们这行院规矩你不晓，说来发惨令人毛。似那些蠢体的丫头牛心的女，那有这细讲清说慢慢的教。一进门皮鞭沾水三百下，打他个肉绽皮开死几遭。单等着多技得名接贵客，那时节慢从低处再抬高。我与你见面投缘深喜爱，又怜你玉体轻盈皮肉娇。”这小姐听一句来怔一句，一阵阵犹如凉水把头浇。呆板板玉面发青无颜色，气闷闷闭口无言如木雕；意沉沉自己心中打主意，恶狠狠泪珠儿不落强含着。腹中暗暗叫槐氏：“你原来这样狠毒这样刁!我今既入天罗网，大料无计可脱逃。他既花重价将奴买，虔婆岂肯善相饶。虽然万幸出虎穴，投奔何人是下梢?”这佳人反复思量多一会，他这里一团喜色上眉梢。
向王婆说道：“原来我二娘卖我到此，何必瞒着我?常言说：不是一家，不到一处。这也是前缘所定。妈妈这样疼爱於我。我情愿安身立命。”虔婆听得此言，只喜了个屁滚尿流，拍着小姐的肩头叫了声：“娇儿，真是个聪明孩子，这可乐死我了!你们蠢娼妇们都进来听听，你们进门的时候，要像他这样乖巧，妈妈就是面糊了心眼子，也不肯折挫你们!你们把那叶子、骨牌、骰子都取了来，赔着你妹子抢红斗叶，与他解闷。等过几天，接你大姐姐进城，再教他丝弦词曲。”众妓女听说，都跑将进来，七嘴八舌，打浑斗科，引着他说笑了一回。
小姐说：“这骨牌、纸叶我全然不会，天气又热，莫如走动走动，好妈妈，领我往各屋里看看，我闷了来好找姐姐们说话儿去。”王婆说：“我带了你逛逛去。”就站起在前引路，说说笑笑，各房中走了一遍。小姐问道：“但不知厨房在於何处，我也看看去。”王婆说：“怪臭的，有个什么看头?”小姐说：“我认准了地方儿，饥了时好找点儿东西吃。”王婆哈哈大笑，说：“我的姑娘，妈妈这里除了活人脑子无有，你要吃什么都现成，只用你说一声儿，自有丫鬟们服侍，那用你跑到了厨房里去取?”小姐也笑了，说：“吃不吃我认认路径罢。”王婆说：“妈就依你，来罢。”
老虔婆满面欢容头里走，落难的佳人后面行。几个粉头共使女，一齐举步至厨中。小姐进房抬头看，条案上设摆油糖酱醋瓶。亮阁中放着些剩肉腐鱼残酒菜，好几套冰盘饭碗共调羹。一阵阵荤腥热气扑人面，闹轰轰蝇虫飞舞乱嗡嗡。这小姐，四下留神观仔细，见一把切菜钢刀放案中。全节的烈女红了眼，跑向前，伸手抓来项上摸。只听喀哧一声响，咽喉砍破血流红。咕咚倒在尘埃地，玉腕扎煞两脚蹬。王婆一见魂离体，哎呀了不的了，大叫亲爹把我倾。跑向前来忙抱住，紧按刀伤手不松。“丫头快取刀伤药，未断咽喉还可生。”丫鬟妓女如麻乱，个个着忙战兢兢。与小姐良药敷伤缠手帕，王婆抱坐在埃尘。有一个嘴尖的妓女把妈妈叫，说：“好一个听话的孩子叫我娘疼。像我们这些蠢笨之才全欠打，亏你老人家见识甚高明。”王婆子耳听此言羞又气，骂了声：“不得人心的什么精，好不恶这时候你还打我的瓜皮匠，竹梢节儿扎的两眼睛!”正然乱闹脚步响，只见那郁氏佳人往里行。
要知后事如何，且听下回便知分晓。
第三十六回 养病女郁莲英爱才 杀解差寇云龙遇救
且说这位郁氏，本系良家之女，乳名莲英，七岁上父母双亡，被一个族兄卖在长春院内。王婆见他聪明秀美，十分珍爱，经心抚养。长到十三四岁上，出落的貌似春花，神如秋水，习学的诸般技艺，交接的都是些名儒贵宦。花案头名，故有海棠之号。虽在青楼，却自沉静，临风对月，每每自伤。常思从良之策，只因未得其人，不敢轻许。终日忧闷，无可控诉。这日可巧寇公子因有事出门，从此街行走，自长春院后园经过。那海棠娘子正在楼上凭栏下望，猛然看见，见他品格清奇，风流懦雅，目不邪视，俨然正人君子，不由暗暗称赞道：“我郁莲英若能得侍此人，虽侧室亦所甘心。但不知姓甚名谁?”才要叫丫鬟唤保儿跟去打听，一时间不知去向。自此之后，心中越发忧闷，茶饭懒进，恹恹瘦损。王婆见他有恙，请医调治，百般扶养。怎奈那些王孙公子不是求诗便是索书，搅扰不歇。那郁海棠勉强应酬，越不耐烦，看看就要着床。王婆着忙，送他到城外野青园养病去。这园乃王婆所置，在东门外，离城五里，内有亭轩池沼，花水楼台，却也清雅。海棠带一个小侍女杏花，贴身服侍。自到了那里，伴柳陪花，清闲自在，半年之后，病势尽退，精神渐长。
今日六月十三日，乃是王婆的生日。海棠少不得进城，与妈妈祝寿。园外南边有两间草房，招了个老两口儿住下，此人姓边，乃山东人氏，为人忠厚，因此王婆托他在此看园。当下海棠叫老边进城雇了轿来，带着杏花一同入城。到了美人街，长春院门外下轿，走进院小。只见各屋里无人。遂问同房的使女：“妈妈与众姐妹都往那里去了?”丫鬟说：“今日买了一位新姐姐，妈妈带着他后边去逛，听的说到了厨房抹了脖子了!”海棠听说，吃一大惊，暗道：“这必是个好女子，我去看看，便知分晓。”
郁海棠紧移莲步朝后转，不多一时到厨房。只听得众多姐妹与使女，七言八语乱嚷嚷。他这里忙忙举步把门进，低头闪目细端详。见王婆怀中抱定红状女，颈血淋漓粉面黄。王婆一见海棠女，叫声：“娇儿可吓死娘。万想不到，这个饥荒怎么好?你来得正好，快与妈妈作主张。”海棠说：“既不愿意休强买，何苦的自寻恼灾殃?”鸨子说：“都是邹婆贼狗贱，弄鬼装神把我诓。”海棠说：“到底他是谁家女，姓甚名谁住那乡?”王婆子叹气哎声言就里，根本原由说一场。郁氏摇头说：“不好，妈妈你自己错主张。买良为娼该有罪，何况他翰林小姐岂寻常?虽说他无有亲人与同姓，岂不知官门一气护书香?万一有人告发了，还只怕登时家破与人亡。”王婆听见这句话，越发着忙发了慌：“我儿素来多才志，快想良谋把祸搪。”海棠说：“女儿到有愚拙见，速奋麻绳与软床。趁他昏迷抬到城外园中去，待女儿经心调养过时光。等我慢慢将他劝，管叫他醒悟回头顺了娘。”王婆听毕连说好，“到底是伶俐娇儿主意强。”
郁氏说：“事不宜迟，就此出城才好。”王婆忙叫保儿用软榻抬着小姐，海棠后面相随。那王婆连生日也吓的忘了，忙忙打发他们出门，坐在房中，恨那邹婆不过。
且说海棠黄昏时候来至野青园，海棠命把小姐抬至落红轩中自己卧室之内，安排小姐睡在床上，打发保儿等回去，闭了园门。海棠坐在床边，用银匙一口一口慢慢与小姐灌那良药。坐至二更，见他渐渐醒来。
幸亏那钝力软伤痕浅，不该死的佳人重又生。海棠见他身活动，耳畔低低唤两声。小姐虽然心内晓，怎奈那伤口如割阵阵疼。浑身麻软难扎挣，勉强支持把眼睁。见一女子身旁坐，雅淡衣妆美丽华。复又定晴观四面，光景不似在厨中。但只见，房中糊裱如雪洞，设摆着古鼎香炉白玉瓶。牙床凤枕蓝纱帐，珠帘凉簟被红绫。还有个姣俏丫鬟身后站，白面珠唇眉目清。看罢佳人心内想：“一定是将奴抬进卧房中。老訾婆派人服侍将养我，还指望软局套我入牢笼。拼着七日不吃饭，横心定要赴幽冥。”烈女想罢又合眼，紧咬牙关声不哼。海棠参透佳人意，悦色和容把小姐称：“妾身有句衷肠话，千金洗耳细听明。念奴虽是青楼女，入厌风尘退未能。尤愁成疾将一载，欲求佳士把良从。怎奈命薄无福分，空怀其志少奇逢。进城今日遇小姐，十分敬羡动愚衷。趁机威吓老鸨子，欲救姑娘出火坑。望的是千金日后身得地，乞恩携带郁莲英。这是我倾心吐胆真情语，半字虚言雷下轰!”说罢下床忙跪倒，面对灯光把誓明。小姐见他无假意，惊喜交集把姐姐称。
琼花小姐挣扎起身，把海棠拉住说：“多蒙姐姐见怜，但不知怎样救我?”海棠说：“我也知小姐无家可归，你只管放心，好生调养，等我慢慢的找一个合适所在，安排小姐存身。”小姐说：“王婆怎肯干休?”郁氏说：“他若追寻，等我带着小姐，连槐氏、邹婆一并当堂告他们便了。”小姐闻言，心中感敬。两个人叙话谈心，其是相爱。小姐问道：“姐姐尊庚多少?”海棠说：“虚度二十。”小姐想了想说：“适才姐姐所言志欲从良，未得其人，姐姐休怪唐突，小妹到有一番愚见，就只是不好出口。”海棠说：“肝胆相照，何出套言?只管请讲。”小姐说：“若依愚计，家兄的年齿才貌与姐姐颇觉相称，就只是早已定下嫂嫂，目下又有官事在身，未卜将来吉凶若何。倘神天见怜，难满灾消，出头之日，相见的时候，小妹执柯，从中与姐姐玉成，屈尊俯就，不知雅意若何?”海棠说：“令兄幼有神童之誉，近有才子之称，妾身久闻其名，自恨无缘，若得侍奉箕帚，乃终身之幸也。妾身更有何辞?且事在他日，姑且勿论。夜已深沉，请小姐安息，将养病体要紧。”於是命杏花赶蚊放帐，息灯安寝。
言不着侠妓烈女园中事，这回书讲寇云龙。解子牛三与羊五，还有坏种叫槐忠。那日离了仁和县，晓行夜住奔嘉兴。不走官塘与大路，单向崎岖小路行。一连走了三日半，来到了峻岭高山号五松。荒凉幽僻村庄远，只见那参天树木绿阴浓。怪石奇峰高万丈，冷气森森似近冰。往前走了三里路，见一座独桥高叠漳上横。二解子走至漳边止住步，回头送目看槐忠。恶贼会意将头点，有语开言叫外甥：“此桥太险难行走，歇息歇息再登程。”公子回言说：“也是”，四个人一齐团坐在埃尘。
坐了一回，槐忠向解子开言说：“牛三哥，咱们坐一回子也当不了正事，溜溜的办了，好赶道儿。”解子说：“事自然要办，话也要说明，免的他到了阴司错告了好人。”槐忠说：“我也正要说说，大料他插翅也飞不了去。”公子察言观色，心内也就明白了九分。小爷把死活付於度外，也不言语，也不惊慌。只见牛三、羊五一齐开言说：“寇相公休推睡梦，我们奉知县老爷之命，用套空文，并非上府，哄你至此结果了性命。这是官差，不由自己。你升仙之后，不要错怪我们，各自去找你的对头。”公子说：“知县为何要害小生?”解子说：“那个只问你的令亲，便知分晓。”公子回头叫声槐舅：“小生与你往日无冤，近日无仇，素日不曾错待，何故如此?”槐忠说：“这也不与在下相干。
“这因由等我从头告诉你，免的你作鬼糊涂心不明。舍妹只为谋家产，与邹婆定计害你生。花糕之内将毒下，想必你知晓风声影共踪，移祸狗儿合云虎，两个孩子一处死。杀子之仇更要报，可巧春桃自尽赴幽冥。借他的尸首将你送，贿买押司与县公。你那二娘托咐我，你家那六百纹银花个清。愚舅不才剩几两，这不是还在我腰中。话已说明休气恼，我劝你不必耽怕惊。人死最是极美事，不多一会就脱生。投胎认母吃甜奶，人抱人携真受用。睡摇车子穿红袄，十年之后就成人。”槐忠说罢哈哈笑，听话书生总不哼。腹中暗暗自叫苦，“这也是命该如此岂能更。看他们狗肺狼心毒计定，大叫着哀告央求也不中。枉伤志气空开口，到坏了堂堂男子丈夫名。”这公子横心不语双眉皱，只见那解子前来把刑具松。说：“相公请自寻方便，也有钢刀也有绳。或是挫石或投漳，但凭尊意拣着行。小人们素性生来心最软，不忍动手下绝情。”书生听毕忙站起，掉转身形面向东。恭恭敬敬深深拜，暗叫先人与祖宗：“念孩儿不能防祸身遭难，残生眼下赴幽冥。寇门从此香烟断，恕孩儿不孝出於无奈中。祖父若有英灵在，保佑我今朝绝处又逢生。”公子拜罢平身起，眼望南方叫岳翁：“辜负你深心雅意把东床选，耽误你文武双全女俊英。我只说岳父无儿惟望婿，到将来少尽人间半子情。气知彼此遭不幸，除非是大家相聚在来生。”暗暗又叫同胞妹：“你怎晓愚兄此处倾。我若是死后有灵为厉鬼，随风托梦到家中。活捉槐氏邹婆子，冤冤相报气才平。”这公子死心已决无回挽，翻身就往涧边行。举步撩衣方要跳，只听得哎呀如雷响一声。
公子横心，才要坠涧身亡，只听得北边草中一声大叫，借着山音，犹如平地打了一个焦雷，把公子吓住。回头观看，却原來是文豹曹爷。
看官，你道曹生怎得到此?这回书上文无从细表。那老院公陈良算着主人进香的归期，目下该到，因要与他备下马饭，提了竹篮酒瓶，到大街上打酒买菜。刚到了闹市街心，只见爷牵马迎面而来。苍头一见，连忙向前请安。曹爷头一句话问道：“你寇相公可好么?”苍头说：“哎，还提什么寇相公!平空遭了一场大祸。”曹爷大惊说：“什么大祸?”苍头说：“只因春桃自缢，他哥哥霍黑子当堂告状，知县准状。”曹爷大骂道：“好霍黑子狗男女!使女自尽，告了家主，难道与他偿命不成?知县把寇相公怎样?”苍头说：“把相公拿到当官，问了个因奸不允逼死庶母之婢，打了三十大板，革去衣衫，陷入监中去了。”曹爷听到此处，剑眉直竖，凤目圆睁，大叫一声：“气死我也!我寇贤弟如何作出这样事来?好谈知县，这样胡断，待我问问去!”气扑扑转身就走。苍头着忙，叫声：“爷爷请回来哟!寇相公如今不在监中了。”曹爷站住脚步，回头问道：“不在监中，那里去了?快说，快说!”苍头说：“因问了几堂，无有口供，用一套文书，派两个解子，把寇相公解往嘉兴府去了。”曹爷说：“这一发大胡说了!既无口供，怎么作文，那有解府之理?这里边必有原故了。却是几时起解?”苍头说：“昨日一早去的。”曹爷听了，也不再言，把马上的被套还有南海带来的土物，用手往地下一掀，一纵虎躯，跨上马鞍，加了两鞭，如飞而去。撞的街市上之人东倒西歪，他却全然不顾，一直跑出西门去了。
一路追踪访问，听那店铺人说：“曾见一犯二解一个行客，一同过去了。”问了几处皆然。小爷放下心来，自家打算道：“这狗男女必到五松山去作歹事，我何不绕道先行，等他们便了。”英雄主意一定，放开坐骑，连夜赶了三天，到了五松山长蛇涧边，独木桥旁。见半山有座小庙，庙前一片青草，高有六尺，密如芦苇，直长到涧边。英雄下马，用宝剑拨开青草，走至庙前，将马拴在树上，看他吃草。回身走入草中，离涧不远，用剑砍倒一片青草，铺在地下。此时天气又热，走的又紧，浑身是汗，又是倦乏，遂放倒虎躯，躺在草上。这个所在，山峰蔽日，树木荫阴，十分凉爽，不觉朦胧睡去。不多一时，只听得人声步响。小爷一翻身坐将起來，慢慢分开青草，望外一看，正是他四人坐在涧边说话。起先听见解子之言，恨的个小豪杰圆睁凤目，连挫银牙。又听见槐忠那一套言语，把个性烈的英雄气了个怒冲冠。后见他三人逼这公子自尽，由不的心头火起，眉上烟生，大叫：“贤弟不可，有劣兄来也!”
一纵虎躯往外去，草分石响英雄露，落难公子未看明，呆呆望望如酒醉，这其间吓坏解子与槐忠。英雄大骂狗男女：“果然在此要行凶。欺心若把良人害，贪财受贿任胡行。天理昭彰遇见我，便是奴才的恶满盈!”说罢英雄宝剑起，“我今送你赴幽冥!”羊五牛三才要走，小爷虎步快似风。手起剑落二下，两个人落了头颅项冒红。死尸跌在山坡下，一对人头入涧中。槐忠胆裂真魂冒，连忙跪倒在埃尘。磕头碰地连声响，频唤老爷并祖宗。“小人原本行的错，恕我无知猪狗同。若肯开恩饶不死，从今后，痛改前非把好事行。”怕死的恶奴苦哀告，掌剑的英雄笑一声：“你曾说，人死最是极美事，登时立刻就托生。何等的认母投胎吃甜奶，穿上红袄在你妈的摇车上把觉睡，人抱人携何等受用。三十年之后依然又是个大槐忠。是你方才说死好，何故磕头又望生?”恶贼还要苦哀告，英雄动怒眼圆睁。手举青锋往下砍，连肩带背下绝情。一个槐忠分两半，魄散魂飞把命倾。这豪杰一连立斩人三个，这不就涧边急坏了寇云龙。
此时公子正要投涧，被曹爷一声吓住，公子梦想不到是他到此，及至定睛细看，认出来的时候，见他掌剑去杀解子，刚叫了一声“兄长且住”，一言未尽，羊五、牛三头已落地。这就叫作“说时迟，那时快，”登时之间，三人了帐。当下曹爷收剑，向前与公子相见，二人携手相搀，彼此落泪。公子说：“兄长几时回来?”曹爷说：“愚兄前日才到，闻了这个信，连夜赶来。我想这些狗男女必在此处行凶，果不出吾之所料，手刃了这厮，方觉痛快。”公子说：“虽然救了小弟，这事越发大了。方才小弟叫兄不要动手，兄长想是不曾听见。若依小弟愚见，只可把他三人捆绑上，拿着那套空文至府中投告，我质记他亲口的供招，不但小弟之冤立雪，就是知县、书吏、槐氏兄妹人等亦难免其罪了。这如今杀了他三个人，活口已无，人命事重，咱兄弟却怎生是好?”曹爷跺足道：“你为何不早说?”公子说：“我一声不曾说完，兄长已把羊五砍倒，事已至此，悔也无益，想个脱身之计才好。”曹爷说：“除非远奔他乡，埋名躲祸。”公子说：“雁门关的总镇海公是我的母舅，你我只可投奔那里去方保无虞。”曹爷说：“必须回家好拿行李盘费。”公子说：“白日藏身，夜晚行走方妥。”曹爷说：“言之有理。待我把这厮的尸首挖入涧内。”遂向前把牛、羊二人腰中的银子掏出，又把槐忠的被套打开，也把银子找出，一同收起。提起尸骸，才要行走，只听一阵锣鸣，看看临近。曹爷说声不好。要知端的，下回便晓。
第三十七回 戴守备射书报信 岳员外开阁延宾
且说这来的乃是於潜县的猎户，奉县谕寻山捉兽，从西山口进来。二人着了忙，顾不的携尸入涧，曹爷把公子抱起，跑至山神庙前，驼在马上，解开偏缰，操住嚼环，如飞似箭，跑出东山口去了。这起猎户进山看见了三人的尸首与刑具公文，不敢阴瞒。急回了於潜县尹。县尹见封皮上是仁和县详府的公文，不便开看，遂亲带仵作人等至五松山验了尸首，俱系刀伤，遂作文一角，连着原文，命差人急急送至仁和县。谈知县见了大惊失色，忙与押司侯二商议，传谕苦主领尸埋葬；一面派了二三十名捕快分头察拿。又出了一张告示，晓谕军民人等，隐匿窝藏逃犯凶手者，依例同罪；有能捕者，官给赏银一百两，远近州城府县，俱各粘贴。
这张告示一出，就出一个贪财之徒，姓胡行八，是个游手好闲之辈，就在本城居住，那日在街前间闲游，那苍头陈良与曹爷说的话，他站在一旁，全然听见。后见曹爷飞马而去，他那心中也就猜了个八九。后来见了这张告示，思量要发邪财，遂走至吏房，把那日所见之事，告诉了侯二一遍。侯二说：“不错，我也疑惑在这里。那寇云龙一个软弱书生，怎能杀那三四个人?这事不用说了，一定是他。待我领你去见老爷，果然是真，一定有赏。”遂进内禀了知县。知县听了个曹举人的字儿，脑袋就疼起来了，说：“他那等武艺，谁敢去拿他?倘若拿假了他怎肯依我?”侯二、胡八一起说道：“已访真实，只管去拿，管保不假。”知县踌躇一回，想了个主意，命人把守备戴世杰请来。求他帮助擒拿。又道：“治弟这里也派二十名精壮都头捕快，随寅兄同去便了。”戴守备不好推托，只得应允，作别回署。
原来戴老爷与曹文豹二人义气相投，十分莫逆。当下坐在书房，正无主意，只见家丁来禀：“今有衙中禁子水清说有机密事求见老爷。”戴老爷闻言，心中纳闷，不知他有何话，遂吩咐唤他进来。家丁出去唤水禁子进房，叩了头，站在一边。戴老爷问道：“你有什么话说?”水禁子东瞧西看说：“乞老爷屏退闲人，小人方敢开言。”戴老爷手一摆，左右一起退下。
戴公复又开言问：“你来见我有何言?”水清有话把爷叫：“小人是闭气心不平。我想云龙寇公子，这场官司实在冤。县主押司同受贿，小的深知就里缘。原是他庶母槐氏刁又恶，终朝打骂那丫环。丫环自尽诬秀士，槐忠勾串设连环。他也曾许我纹银三十两，暗害书生死在监。小人不敢伤天理，人命之钱我不贪。知县押司重定计，把人家空文押送五松山。曹举人本是寇生忘形友，那个人心直义重是奇男。救良除恶真好汉，杀他三个理当然。小人昨朝闻此信，十分痛快感云天。现世现报真急快，好叫那作恶之人心胆寒。不但小人心里乐，老爷听着也喜欢。闻听说县主求爷捉凶手，依我说老爷不必向贪官。叫他自已去拿去，他素来百样方法会想钱。激出重大人命事，他又想借人鼎力把老爷烦。老爷你与他个撒手全不管，看他如何把案完。”这禁子虎气昂昂扎八着手，戴老爷一声断喝振天关。
“你这胆大的奴才!我当有什么机密正事，原来是一派的胡说!若不恕其初犯，一定重处!”唤手下人来，“将这奴才逐出去!”吓的水禁子战战兢兢，没命的好跑。戴老爷一见，又是好笑，又是可怜，暗暗点头道：“这样蠢笨愚夫，竟有这一腔天真本色。衣冠中人物反不及他许多矣!”
思思想想，天色将晚，县主派了二十名都头捕快，府门外伺候。戴老爷点了二十名排军，吩咐等黄昏时捉拿。遂骑马出来，说：“曹举人猛勇无敌，须要大家仔细。尔等各执兵器在此等候，我先到府外周围看了个出入的路数，回来一同前去。”众人齐说：“遵令。”老爷纵马加鞭，不多一时，到了南街武惠王府外。只见府门紧闭，静悄无声。又转至西边墙下，看了看四面无人；遂拔箭搭弓，看准了苗头，望里面一撒，把一支雕翎射入宅中去了。勒马回身而去。
这时候，曹文豹与寇云龙已到家一日半夜了，安排公子密室藏身，忙忙打点行李路费，明日就要到雁门关躲祸去了。老院公陈良正弯着腰打扫院子，乒的一声，一件东西掉在背上。苍头吓了一跳，一直腰，溜在地下，伸手拾起，却是一枝无头箭，杆上面绑着一纸字帖。苍头料必有故，放下扫帚，忙忙走人密室。曹、寇二人正要点灯吃酒，见他忙步进房，一面说一面递过箭杆。曹爷忙叫秉烛，接来一看，见那箭杆上刻着“俊三”二字，忙忙把字帖解下，一同观看。上面并无称呼，写的：“五松山事犯，县上仰某并力捉拿凶手，少时便到，作速躲避，字纸急急焚化，千万，千万!”看毕大惊失色，道：“只因小弟致累吾兄，似此如之奈何?”曹爷说：“贤弟休怕，谅那几个狗男女何足为怕?只是戴兄这片热心，怎好与他冲锋对垒?而且王法难违，只好急急躲避便了。”遂急急备了坐骑，搭上被套，伏侍公子上马，吩咐苍头道：“他们少刻到来，你如此这般，回答便了。我这一去，归期难定，剩你一人，难以过活，还恐生出干连，不如收拾收拾，投到柳黄村岳姑太太那里等我便了。苍头答应，含泪一同出门。只见西边隐隐微露灯光，曹爷扦着嚼环，人马走动，似箭如飞，奔到东门，只见已掩了一扇城门。往外正走，门军向前拦住说：“方才县主老爷钧谕下来，早闭四门，要拿什么五松山逃犯凶手。快些回去，我要关门!”曹爷也不言语，伸手揪住门军的衣领，望后一放，那门军仰八叉躺在地下。曹爷把马一带，忽的一声跑出城去。门军挣扎了一回，扒将起来，怕耽干系，只得跑往衙门去禀。
此时戴老爷带了排军人等，早已到了曹府门外，将宅舍围住，向前叫门。老苍头里边问是何事，外边答道：“有人出首你家主人窝藏逃犯，戴老爷特来搜拿，快快开门，不然就要打进去了!”苍头道：“我家公子南海进香，尚未回来，那有此事?等我开门，请戴老爷搜检便了。”说毕，将门开放。戴守备下马，亲带从人，各处搜了一遍，并五个人影儿，知他已走，遂出门上马。正要回衙，只见门军自东跑来，跪在马前，说：“小人方才闭门，一骑马如飞而来，马上一人，步下一人，十分慌张，天黑虽看不真切，那步下的身材形景大似曹举人一样。小人被他推倒，闯出城去。不敢不报。戴老爷听毕，只得带人出城追赶。到了东关，都头人等问那铺中的人，说果见二人一马飞跑向东北去了。那些追捕人等俱是知县吩咐过的，若要捉住曹生，每人赏银十两，所以人人奋勇，个个精神。
如飞似箭朝前赶，贪赏图财跑的急。戴公只得随在后，虚张声势假催驹。文豹虽然多骁勇，徒步而行到底迟。离城跑有四五里，只听后面喊声急。二人举目回头看，但只见一片灯光在正西。看看不远临切近，倒把公子魂吓稀。口内连连呼兄长：“这事如何可了不的!”曹爷回言说：“无碍，满拼着一场大战恶仇敌。除了恩兄戴守备，我叫他来人个个丧沟渠。贤弟下马一旁躲，待我迎敌杀这厮。”公子说：兄长且慢休急燥，岂不知事不三思后悔迟。明杀官军如造反，须想个煞尾收场怎么局。”他二人一面跑着一面讲，只急的鼻凹发角汗珠滴。猛然抬头观对面，见一带白粉墙高在路西。静悄无声门半掩，这英雄喜上眉梢把话提：“趁此夤夜无人晓，且进园中躲一时。等他过去咱再走，天黑大料少人知。”公子无奈忙下马，吊胆提心把步移。二人进去把门关好，曹爷树上系龙驹。回身拉着寇公子，安排他躲在太湖石。才要上墙观动静，只听的那边隐隐语声低。蔷微架后灯光露，过来一对女花枝。一直竟向公子走，把一个性烈英雄着了急。
两个女子，一个提灯，后而跟随，正望这边走来，提灯女子一眼看见，叫声：“哎呀，这是那里的马跑进来了!”后面女子一抬头说：“那边石上不是个人坐着么?”文豹着忙，说声不好，抢步回身，唰的一声，龙泉出鞘，抢步向前。
眼望着女子脸上只一晃，低声断喝二红妆：“不要高声休害怕，且等在下讲其详。只因敝友遭冤极，被人谋害命将亡。不才舍死将他救，埋名隐姓走他乡。风声败露人追赶，巧过尊宅在路傍。暂借贵地躲一躲，少时过去就不妨。不才日后身得地，雅意高情不敢忘。你要是声张外面人知晓，休怪我无情把你伤。”这英雄圆睁虎目高扬剑，吓的那提灯女子体筛糠。只见他后边女子无矍意，悦色和容说：“不妨。人生谁保无急难，与人方便自家长。壮士只管观动静，令友何妨请进房。”说着就把公子让，曹爷一见喜非常。连忙收剑将躬打：“恕某家拙言冲撞理不当，少时登堂容拜谢。”这英雄语罢将躯纵上房。
曹爷一纵上了花亭，伏在上面。望外观看那追赶的官兵。
那女子提灯导引，请公子进房小歇。公子此时如在梦中，忽忽悠悠，也辨不出东南西北，跟着他曲曲走至一所房内。只见十分洁净清幽，桌案上高烧银烛，宝鼎内焚着好香。公子打躬称谢，女子还礼让坐，命侍儿献上茶来。
那女子灯下留神观秀士，暗暗肚里自寻思。越看公子多面善，就只是恍惚之中记不真。佳人思想时多会，认出是楼头瞥见意中人。心头小鹿忽一动，不好明言暗暗云：“一自那年窥奇士，使我相思直到今。我只说芦花明月无消息，又谁知天巧奇逢找上门。但只是素不相识初见面，怎么好突然开口论婚姻。他又在惶惶未定惊慌际，常言说交浅不言深。且自开谈盘问话，探他的居址与深心。”佳人想毕开言问：“相公是贵姓高名那里人?所因何事遭冤枉?情由领教讲一巡。”公子见问心下想，未曾启齿自沉吟。细看女子多良善，慷慨行为又爽神。实言大料无妨碍，何况他现有扶危救困心。公子想毕呼娘子：“提起我被害缘由最恼人。”这公子从头至尾说一遍，通名道姓俱实云。公子之言还未尽，只听得隐隐悲声入耳轮。内房步响帘栊启，走出一位女裙钗。叫声：“哥哥苦死妹，今日重逢似梦魂。”这公子仓猝之间难辨认，惊疑不定细留神。见女子面如金纸乌云乱，项下层层裹手巾。云龙复又留神看，他这才认出是同胞共母人。
猛然见了，吃这惊不小。站起身来连忙问道：“妹妹何以至此?这到底是什么所在?”小姐大恸，遂如此这般，哭诉一遍。公子如梦方觉，心中大怒，踢足恨道：“槐氏、邹婆，这等可恶!有朝得地，此仇必报!”又与海棠施礼道：“愚兄妹何幸，蒙娘子屡施大德!此恩此义，没齿难忘。”郁氏连称不敢。琼花小姐向公于说道：“郁姐姐久厌风尘，志欲从良，未得其人，小妹因感活命之恩，意图永为姐妹，欲与吾兄定为次嫂。小妹前日也曾向郁姐姐言及，今日天缘奇遇，小妹作柯，以定百年之好，未知兄长意下如何?”公子道：“郁娘子是救兄妹活命恩人，怎敢如此屈尊?”海棠道：“相公是天上石麟，小姐乃云中白鹤，携带贱妾得脱烟花之苦，海棠异日得与夫人拂衾捧砚，便是出地狱而登天堂，乃是贱妾梦想不得之幸，安敢复有他辞?相公如不以青楼见弃，乞赐一物，留为日后相逢之验。妾身自此斩钉截铁，以候好音便了。”公子见他言出激烈，不再推辞，慨然应允，遂把暖玉香圆取出，赠与海棠为定。郁氏接来，如珍似宝，佩在身边。因取香圆，看见金丹，遂取一粒与小姐敷上，登时痊可。海棠见十分灵效，也要了一粒收藏备用。
说话间，曹爷找将进来，一面说：“我伏在亭上见那些狗男女到了墙外，只要进来搜检，多亏戴兄不叫惊动居民，只带他们向北赶了一回，方才回走过去了。”说着又向海棠致谢。那琼花小姐因感救兄之恩，不曾回避，向前万福道谢。曹爷一见，怔了一回，还礼问道：“此是何人?”公子说：“此是琼花妹妹。”曹爷惊喜非常，问起情由，方知被槐氏、邹婆所害。恼的他发恨连声，道：“我若在城中的时候，必要去斩了这两个恶妇方觉痛快。且喜这场风波已过，咱弟兄趁夜早走才好。”公子说：“兄长且慢，如今妹妹在此，终非了局，想个去处与他安身，咱去也好放心。”曹爷想了一想，说：“有了，何不趁此黑夜，把妹妹送至柳黄村我母家中?姑父母老夫妻为人慈善，一定收留照管，俟弟日后得地，再去接请，有何不可?”公子听毕，点头称善。
说道是：“弟还有句衷肠话，未谂吾兄可愿情。咱弟兄这一避难边关去，未知何日转回程。舍妹笄年当待字，使小弟牵连魂梦不安心。弟欲将终身大事托兄长，喜将友义续亲情。不必盟书与信物，一言为定永无更。”公子之言还未尽，海棠旁边赞一声：“相公所见真不错，以亲酬德理上通。杰士烈女成佳配，至美奇缘此夜逢。以必相照无他意，何用冰人系赤绳?就送小姐东村去，回来即便奔前程。从此后彼此守志等机会，单等雷鸣起卧龙。”心直性快曹文豹，并不推辞点首应。琼花听的言及此，粉颈低垂面已红。郁氏说：“事不宜迟速打点，樵楼已过鼓三更。”说罢忙把妆奁取，叫小姐梳头拢发把衣更。鸟绫手帕将头罩，穿一件软绢夹衫搪夜风。曹爷外边去看马，杏花儿连忙点灯笼。公子含泪催着走，无奈的千金只得行。大家来至湖山后，寇小姐含悲拉住郁莲英。说：“小妹此去不大紧，王婆怎肯把姐姐容?”海棠回言说：“无碍，我自有随机应变把他蒙。即或泄露瞒不住，不过是一场恶闹大撒风。不怕虔婆吃了我，人要横心事可行。”小姐闻言心内惨，珠泪纷纷往下倾。海棠时下忙不住，搀扶小姐上乌龙。言不尽肝肠恸断兄别妹，说不了义气相投姑嫂情。送出后园将门闭，公子大恸转房中。曹爷牵马登途路，紧攒着嚼环手不松。虎步如飞催坐骑，龙驹走动快如风。可怜这深闺艳质千金秀，迷糊糊紧抱雕鞍婉怕惊。又是发虚又是叹，又是含羞又恸情。柳黄村离城不远三十里，到得门前未四更。听了听鸦雀无声多寂静，这豪杰连忙止步暂消停。
小姐下马，在一旁背立。曹爷向前用鞭打门，刚叫了两声，听得里面一声狗咬，引动那合村宿犬，齐声乱吠，吓的琼花小姐不知所措。曹爷急攥起拳头，向大门上如擂鼓的一般，一阵乱打，这才把看门的管家闹醒。披衣起身，隔门问道：“三更半夜，是谁叫门?这样大惊小怪”英雄外面答话：“是我来了，快些开门!”管家听准声音，将门开放。曹爷带马，叫声：“贤妹进來罢!”小姐只得移步。管家接马关门，见了小姐，心中诧异，低低叫声：“少爷，这位是谁呀？”曹爷说：“不必多问，快些去通禀。”管家遂至二门外，叫起了内宅的女仆，隔门说了备细。女仆到上房窗下叫醒丫鬟，请起老爷、夫人。
且说这位老爷姓岳名濂，字澄波。乃长胜将军花刀岳胜之后，自幼文武双优，作了一任知府，年已五旬，告病回乡。膝下一位公子，年方十一二岁。老爷耕桑度日，教子读书，以乐天年。这夜听得女仆之言，老夫妻十分惊异，连忙起身。曹夫人怒骂道：“这个畜生，日日闯祸，不知弄出什么是非来了，带个女子前来，必非好事，快些与我撵出去!狠不用他来见我!”岳老爷连忙说道：“夫人不可，他素来虽然好勇，生性正直，好义轻财，心高志大，断不能作非礼之事。少时便知分晓。”遂吩咐：“快些请他进来。”家人答应，去不多时，曹爷、小姐同进房中。曹爷与姑父、姑母请安施礼，小姐深深万福。岳老爷还礼让坐，夫人含嗔不语。曹爷不等人问，便拱手说道：“二位大人在上，小侄今夜之来，未免唐突。但事在危急，不得不投至亲为靠。”遂将寇云龙、琼花女遇难之事，细述了一遍。“不避冒渎，趁夜来投，惟望姑父、姑母二位大人收留是幸。”老夫妻听得此言，惊喜非常，连忙站起，一齐与小姐见礼道：“原来是翰林千金，临难不屈，杀身全节，令人可敬。方才多有得罪，乞恕，乞恕!”小姐还礼，口称：“惭愧，难女不幸遭此横祸，无故惊扰，取罪不小。二位大人若不弃嫌，难女愿拜膝下，少尽子女之劳，以报收养之德。未知二位大人尊意可否?”老爷、夫人心中大喜，一齐说道：“我们无个女儿，正有此意。承小姐不弃，我们就要讨大了。”小姐当下行了四双八拜，认了父母。老夫妻甚喜，遂命众丫鬟童仆都来叩见小姐。只见一个小安童满眼垂泪，叫声：“小姐，小人今日梦想不到得见姑娘之面。”又与文豹叩头道：“多谢曹爷搭救我家相公，小人粉身碎骨，亦难答报!”原来这就是书童进喜。那日被岳老爷买来，与公子伴读，不料今日会着小姐。当下大家叹异不已。
曹爷不敢少停，遂忙忙拜别了姑父、姑母，出门上马，顿辔加鞭，飞奔回来。天交了五鼓，到了园外，用鞭打门。杏花开了门，曹爷进来，将马拴上。郁海棠迎出轩来，让进房内。不见公子，曹爷举目四望，见灯下坐着一位淡妆美女，见了曹爷，站起身来。豪杰定睛一看，哈哈大笑，连称：“好计!这必是郁娘子的主意。”公子说；“正是。如此乔妆避人眼目，等过了江去就不怕了。”曹爷又望下一看，不觉失笑道：“这双合式的鞋子却是何处来?”海棠说：“看园的边妈妈为人和气殷勤，我闲中解闷，作双鞋子送他。那日作成了，方要与他送去，就遇着小姐的事忙不暇，放至今日，谁知作了备急之用。”曹爷说：“这就是凑巧极了。”公子又问了妹妹到岳府的备细，这才放下心来。海棠说：“天已五更，曹爷与相公也该急急起身了。”二人齐说有理。曹爷说：“只是我那马一夜不曾得料，却怎生走路?”杏花说：“那马我抓着空儿喂了他五六升稻米，又给了他一大盆水，他也喝了。”曹爷说：“好个伶俐小女子，日后一定有些福。”曹爷也改了衣妆，把马从新紧了鞍辔，搭上被套，二人起身告辞要走。刚然出房，只听南边门外打的山响，外边只叫：“快开门来，了不的了!”四人彼此各吃一惊。未知来者是谁，且听下回分解。
卷八
第三十八回 投宿黄昏纵谈前日事 裙衩青眼结识少年郎
却说曹、寇二生正要起身，听的叫门声甚急，郁海棠忙忙催促说：“你们只管从北门快走，有什么饥荒等我自挡便了。”二人也顾不的答言，公子扳鞍上马，曹爷紧紧相随，似箭如飞，出了园门，向北小路去了。
郁氏闭了门，与杏花来至南角门内，且不开放，贴住细听是什么缘故。原来是边妈妈被蝎子啮了大腿，他老头子摸不着火镰，前来打门要火。海棠、杏花听了，放下心来，遂进房找了一包儿银朱，点了一支香火，这才开门，与他说：“你拿去用鸡蛋清调敷，立时便止疼痛。”边老儿接过银朱、香火，回身而去。杏花关了角门，一同进房假寐去了。
且说文豹、云龙别了海棠，竟奔江北而来。
云龙扮作村庄女，曹文豹草帽芒鞋青布衫。一路充作兄送妹，后边跟定手提鞭。夜晚正路忙忙走，白昼穿禾慢绕湾。刚刚离的仁和远，来至江边催上船。二人这才心稍定，坐在舱中不露颜。这回书，文豹云龙行水路，再表佳人高梦鸾。尼庵养好能行马，过了二十正八天。酬谢尼姑登途路，主仆俩打马加鞭奔岭南。那时正是夏季景，禾苗葱翠满庄田。秫田处处垂青穗，野草鲜花紫配蓝。红桥日暖堆银浪。绿树阴浓遮碧天。枝头鸟啼千般韵，林内蝉鸣似管弦。蛙鸣浅水声聒耳，残蝶寻香翅慢扇。莲叶浮波如雨盖，芙蓉映水色鲜妍。凉亭水阁珠帘启，避暑佳人倚画栏。见了些游人会友松棚下，讴歌笑饮列杯盘。走了些高高矮矮不平路，野店荒村水共山。偏遇着三伏酷暑天灾热，烈日如蒸行路难。小姐心急因思父，恨不能足下升云到岭南。冲风冒雨全不顾，急急顿辔紧加鞭。那日到了苏州界，错过宿头黑了天。青梅说：“今夜却到何处去?只好荒郊打野盘。”佳人不语抬头看，但只见好似个人家在正南。这小姐用鞭一指说：“你看，咱们何不奔那边?”说毕一齐催坐骑，不多一时到面前。
到得跟前，抬头一看，原来是一座破庙。山门半倒，墙壁坍塌，十分败落。小姐说：“只好在此权住一宵罢了。”遂下马牵进庙来。只见院中荒草有一人多高，路边两株大树。主仆将马拴上，走进殿中，打火一照，上面供的是玄天上帝。小姐连忙拜祷：“乞上帝垂怜，保佑弟子一路平安，父女重逢，日后重修庙宇，再塑金身。”青梅拂拭了灰尘，解下被套，掩上阁扇。青梅说：“常听那人讲古迹的说，陈宅古庙之中，都有妖怪居住，万一跑出个来来，却怎么好?”小姐说：“不怕，如今世上母妖精怪甚多，迷的都是无志行的男子，咱们又不是男子，可怕他个什么?”青梅说：“咱们现是男妆，人见了还辨不出个青红皂白，何况是个畜类?他要错认了呢?”小姐说：“邪不能胜正，且把宝剑出鞘，放在身旁，管保无事。”当下主仆二人倒在行李之上，两身相倚，朦胧睡去。
这小姐似睡不睡刚合眼，一点魂灵入梦中。只听殿外一声响，佳人闪目看分明：刍空吊下一只虎，四爪牢拴体受绳。但见他毛长三寸如墨染，爪似铜钩目似灯。躺在地下难动转，望着小姐吼连声。不住点头如乞命，梦里的佳人善念生。走至院中黑虎侧，忙伸玉腕把绳松。兽王得便翻身丐，一声大吼便腾空。不亚如地震山崩一声响，高小姐惊醒南柯把眼睁。听了听万籁无声都静悄，只有些草虫低叫与蛩鸣。这小姐低声慢把丫鬟叫，青梅女猛然惊醒问连声。楞楞怔怔呼小姐：“莫非真是有妖精?”小姐回说：“休胡讲，只为方才梦境凶。”这般如此说一遍，小青梅参想多时把小姐称。“姑娘此梦真奇怪，莫不是何方遭难困英雄?”小姐说：“龙君虎将文为豹，却不知警教奴家主甚情。”青梅说：“未来之事人难解，将来验后自然明。”主仆说话东方亮，扶桑捧出太阳星。他二人拜别真武出大殿，双双跨上马鞍行。逢有问路迤逦走，再说文豹与云龙。那天船至苏州界，离舟上陆奔途程。这日到了昭文县，曹爷一事上眉峰。含春启齿呼贤弟：“何不顺路看良朋?东关偏此一箭远，孤村里面有门庭。卫兄为人多义气，自从別后挂心情。趁此天黑到那里，盘桓一夜再登程。”公子马上无言语，思忖多时叫长兄。
“哥哥，良朋契友，看望看望却也使得。但只一件，你我如今身边有事，小弟又是这样妆束，愧於见人；再者人心难测，万一走漏风声，岂不是自招其祸?若依小弟，不去倒也罢了。”曹爷不待说完，心中不悦，把脸一沈，说：“贤弟你如今怎么学的这样多疑?你我都是一样的朋友，我这等待你，难道人家就有别样心待咱不成?咱们是大丈夫，心口如一才是。贤弟，以后不可如此料人。”几句话，说的公子闭口无言，只得依他，同到孤村。
那天就有黄昏的时候，只见坐北朝南一个小小的黑门八字墙，这门儿半开半掩。曹爷向前呼唤，里面答应：“是谁叫门?”卫秀才走将出来。曹爷一见，心中甚喜。说：“长兄别来未久，连小弟的声音也不懂的了么?”卫秀才叫声：“哎呀，原来是贤弟到了!这些时想杀劣兄了!这边姑娘想是令亲妹妹，娘子快来迎接。请进，请进!”曹爷笑道：“这也是敝友，不敢劳动尊嫂。”说着，一同走进。卫秀才的娘子巫氏听得呼唤，带着十三岁的小姑迎至院中。见厂曹爷亲热，叔叔长兄弟短，彼此见礼，说：“这位娘子想是婶婶，请那屋里坐，吃茶去。”公子满面通红，甚觉不安。曹爷说：“嫂嫂、妹妹自请方便，这敝友因有急事，改妆避难，路从此过，看看兄嫂，借宿一夜，自此就要远走高飞了。”巫氏闻言，与那小女子连忙退出。站在窗外，听他们说些甚么。
当下卫秀才就问：“此兄贵姓大名，所为何事?知心好友，请道其详。”曹爷说：“若非好友，也不来此投宿了。”遂把从前之事，句句不留，尽情实告。秀才听了，忽惊忽喜，点头赞叹连声，道：“贤弟为友这片侠心义胆，慢说今人不及，即上古之事亦所罕见，可敬，可敬!闲话少叙，二位贤弟想必饿了，娘子快些杀鸡打饼，作些水饭，我到关中打酒买果，回来好与二位贤弟痛饮谈心。”巫氏接言道：“那关里的酒薄，不堪入口，莫如多走几步，到城中天香馆沽一瓶透瓶香来，与二位贤弟吃，岂不是好?”公子连忙拦阻道：“鸡饼水饭，足可充饥，天色又黑，何必又劳卫兄贵步?不消买酒了。”曹爷说：“穿篱美菜，岂可无酒?愚兄三日无酒，便觉精神不爽。这些时冒险耽惊，何尝得个痛饮，今与卫兄久别相会，如其无酒，何以叙离别之思?”卫秀才哈哈大笑道：“贤弟快人快语，待我前去便了。”说毕提了酒瓶，闭门出来。
刚要迈步，巫氏向前拉了一把，低低问道：“你往那里去?”卫秀才说：“这倒可笑，你没听见么?我买酒去。”巫氏说：“你每日自夸聪明，原来遇了事反糊涂了，全无深思远虑。天天想发财，今日财送上门，你又不会使了。”卫秀才说：“那有什么财发?”巫氏说：“你那日进城，回来说四门上都贴了仁和县的告示，有能首报五松山逃犯凶手者，官给赏银一百两。如今他们现在这里，何不借打酒为名，急急府县前首告，解到仁和县，就是白花花一百两到手。”卫秀才闻言大怒，低声喝道：“你这妇人好不贤良!想当初我遭事被仁和县扣住，衣衫典尽，盘费皆无，看看成了乞丐，多亏曹贤弟萍水相逢，挺身出救，大闹公堂，把谈知县问住，把我开释出来。他又与我浑身换了新衣，赠银三十两，亲身送我回家。那时你也十分欢喜，常说此段恩德，必得报答。今日为何反要害起他来?断乎不可!你好好关上门作饭去罢!”说着，转身要走．妇人冷笑了一声，说：“我看你去，到了大祸临身的时候，可不要后悔!”卫秀才止步回头，问道：“我有什么大祸?”巫氏说：“并不是我不贤良，凡事都有个轻重迟急，天下最恩爱者莫过夫妻，荣辱相关，祸福共之，你有见不到的去处，我自然提醒一二。这明是咱的悔气到了，我说说你，还咸哪淡的抢白，我怕送了身家?只管去罢，去罢，我不说了!”卫秀才听他说的利害，转过身来说：“你到要说说，我听听有理，我便依你。”妇人说：“论理那姓曹的待咱情义可也不错，怎么还好去首告他?只是他这一来，到不得不出首了。”卫秀才说：“却是为何?”妇人说：“赏银不赏银的倒是小事，俗语说：鹊儿过还有个影儿。那隔壁子周大娘问我：“你们家马嘶声叫，是那里的客呀?”幸亏我还有点伶机，用话支吾过去了。你想他们在此吃饭过夜，没有个不透风的墙，好人少，坏人多，你又肯得罪人，再者谁不愿现现成成发点那财?万一先去首告了，不怕不干连上尊驾?你秀才家知法犯法，革退了衣巾不算，只怕还问个与犯同罪。此时咱不先下手，过后有人首告了他在你家过夜，非亲即友，一定他要拿了你去作眼海捕。一日拿不着跟一日，一年拿不着跟十二个月，遇着闰月的年头儿又多跑二十九天，那时就叫亲妈，我那死婆婆不能扒出墓子来救你，看你怎好?”卫秀才见他说的话句句儿受听，由不的悚然变色，一面点着头，哼哼道：“娘子高见，果然不错。妻贤夫祸少，信然，信然!但只一件，想他待我之情，心中有所不忍。”妇人道：“古人说的好，先为己而后为人，没有舍着自己的身家为顾别人的。莫说是异姓的朋友，就是亲弟亲兄有了事还要各自顾各自的老婆孩子呢!那姓曹的你夸他是条好汉，我就说他是个傻子，把个好好的举人弄去了，抛家失业，冒险耽惊，陪着个性命瞎闹，不过落个义气的虚名，我瞧着也算不了什么。再者，凡事都有个合该，他们不往这里投宿，不怕干连上咱们，就有一千银子的赏也不肯出去首告他，这也是不得已而为之了。”那秀才越听越想，越觉有味，说：“好圣明奶奶，说的狠是，你带进这酒瓶子去，我去出首便了。”才然要走，妇人说：“你且别忙。那姓曹的我听说十分精壮，若在这里来拿，动起手来，许多不便，遭塌了家伙也是钱。你如此这般，合作公的定下了计较，哄了他去，拿住就好了。那一个是一个书生，易如反掌。”卫秀才点头遵令而去。
妇人掩门回房，假作拿鸡煮饭之状，在堂屋里捆柴烧火。那小女儿见他嫂嫂追出他哥哥去说话，他也跟在后面，影在门后，把这些言语全然听见。
这女子口中不敢一言讲，站在窗外暗掂夺。点头吁气叫嫂嫂：“你为何凡百作事损阴德。自己阴毒还罢了，还要带累了我哥哥。可恼哥哥无主意，十分耳软太心活。事儿经了千千万，都是他牝鸡司晨头里说。巧语花言能粉饰，终要归了他的辙。贪财负义恩报怨，也不怕得罪青天神与佛。我看二人非俗品，将来一定福不薄。可怜奴遇着这样兄与嫂，还不知结果收圆怎么着。我今何不将他们救，将来好解这疙疸。纵然怪他行的错，看妹饶兄不用说。就是怎好进房把消息透，嫂嫂在此又不挪。”这女子，左右思量乾急燥，万转千回无奈何。忽见了苍髯老者朝里走，手扶竹杖态婆娑。进门叫声大娘子：“这事今朝了不得!大相公方才走至我门儿外，猛然间跌倒墙西北下坡。口眼歪邪浑身抖，叫着不应也不说。口中只有呼吸气，少时只怕了不得。快些找人抬他转，怕的是迟滞工夫气要脱。”妇人听见这句话，故意嚎哭怪叫似风魔。
妇人拍手打掌说：“黑灯瞎火，叫我那里去找人?”老者说：“大娘子作速着人抬了来罢，我看他甚是沉重，少时看不好了!”妇人说：“那是我个连心着己的亲人，要不我合你抬去罢!”那曹文豹在房内听的明白，心中十分后悔，不该要吃酒弄出这个事来。小豪杰心直性快，走出房来，说：“嫂嫂不要着急，待小弟背了哥哥来罢。”老者道：“很好，快走，快走!”遂一同去了。公子坐在房中甚是不安。
妇人见曹爷中计，心中大喜，忽又起个贪财念头：“我看他那马上行李十分沉重，一定资财不少，何不趁此悄悄解下来，把马撒去口，说脱缰跑了，这岂不又是一注外财?”思思想想，蹭至马后。刚一伸手，常言说马通灵性，何况又是一匹良骥，如何肯让生女人向前?登时鬃尾乱张，蹄跳咆哮起来，扬起后蹄乱踢。妇人着忙，侧身要跑，躲之不及，被他踢在身上，这一疼直至心窝，吼了一声，仰面跌倒。公子听见，才要出房去看，只见那小女子跑进房来，走至面前，低低说道：“你的祸到了，还不快跑?”公子吃一大惊，立问什么祸事，女子说：无暇细说，少时就有人来拿你，你不必多问，快些逃命!”公子惊慌无措，同他出房，解开马，牵着就走。女子叫道：“不要从那里走，快随我来!”公子忙忙转身，跟他出了后门，一面道：“曹兄不来，如何是好?”女子答道：“等来了我叫他找你去。”公子忙忙上马，走了两步，回头叫道：“姑娘芳名说与学生，日后好报救命之恩。”女子说：“我叫瑶仙。菜园中大树下是眼石井，小心绕过去，北边却是大路。”公子一面答应，加鞭如飞而去。瑶仙转身回来，关好门户，走至前院，来看嫂嫂。正是：利在害中人未解，食藏钩内死贪鱼。不知巫氏死活，下回分解。
第三十九回 小英雄自投罗网 好夫妇各走程途
却说瑶仙来看嫂嫂，见他躺在槽边，遂叫声：“嫂嫂起来罢!”见他不哼，伸手来扶，那里扶的起来?原来被那马踢在致命之处，早巳升仙去了。瑶仙见是死了，吓的啼哭起来。正自害怕，又见他哥哥带着一夥人提灯执棍拥将进来，那夥人奔向房中去了。卫秀才见妻子死在地下，妹妹在旁啼哭，吓的魂不附体，连忙就问，那瑶仙只是哭个不住。那夥人从房中又跑将出来，问道：“小姑娘，房中那个人那里去了?”卫秀才又是心疼，又是着急，跺着脚儿说：“小姑奶奶，别嚎丧了!快快说话罢!”瑶仙哽咽了一回，说：“自那个人去后，也不知嫂嫂往那马跟前作什么去来，那马跳跃起来，把嫂嫂踢倒了，咬断缰绳，跑出门去。房中那个大姐随后赶出去了。”众人乱烘烘问道：“往那方去了?”瑶仙望正南上指说：“往那边去了。”众人闻言，齐出门，往正南上忙忙赶去。这里卫秀才只落了好几场大哭，买棺盛殓，不必细言。
那些捕快人等白赶了半夜，那有一点影响?只得回来禀复知县。彼时卫秀才进城出首的时候，先与捕快人等定下计较，地下绷上绳索，把曹爷哄了出来，绊倒在地，三四十人出其不意，向前按住，捆绑了个结实，簇护到县堂上。知县问其原由，曹爷全无惧色，仰面站在堂上，昂然说道：“路见不平，拔刀相助，乃大丈夫所为。五松山三个狗男女，无法无天，公然作恶，是我一怒杀之。別无活说，贵县也不必细问，等我见了谈德那个狗官再与他算帐便了。”知县也不复问，遂传禁子收监。次日午后，追公子的捕快人等回来复命，说：“小人等追到三十里之外，不见踪迹，只得回来，讨老爷的示下。”知县听了，那有工夫管他的闲事，拿不住也就罢。少不得作公文一角，派四个都头，一辆白板木车，把曹爷解交仁和县去了。
言不着文豹曹爷遭罗网，听表临凡玉女星。多亏卫氏瑶仙女，公子躲过这灾星。骑在马上如酒醉，不知东南与西北。一直跑到东方亮，扶桑高照太阳红。回头不见人追赶，这才心中少安顿。天明不敢走大道，只拣深幽小路行。牵挂义兄曹文豹，盼他后赶早相逢。勒辔慢走将他等，回头不住看分明。这公子提心吊胆朝前进，猛然见一座高山把路横。这座大山名腰带，东西百里有馀零。山中有座狼牙洞，两头有路内中空。里边住着贼强盗，多年积聚几千名。白日里扮作良民出来混，夜晚间分头打抢富家翁。地方官员拿不住，不晓窝巢与脚踪。渐渐的买马招军称字号，意欲为王把事成。为首的名叫天不怕，地不怕强人是第二名。吴富吴钧人两个，军师巴道共衡奂。还有祝峨与从畔，结义同盟八弟兄。共保天大为寨主，胡行乱作号八龙。这一日祝峨从畔察山口，带领着巡哨喽卒十数名。林中高处朝下看，为的是劫夺行客与经营。恰遇公子山下走，眼尖的贼子看的明。用手一指把喽兵叫：“那一边马上女子好姿容。这匹黑马真良骥，你看他蹄不沾尘快似风。何不下去将他抢，人兽双得两件功。”说毕二贼朝下走，喽卒后面脚不停。跑出山口离不远，齐声吓喝似雷鸣。大叫：“女子不要走，留下金银放你行!”手举钢刀朝前护，那时吓坏寇云龙。
公子一见，只吓的胆裂魂飞，无别的方法，只好是加鞭催马，吓的的吧喇喇似电掣星飞，往北跑去。强贼欺他是个女子，又是旷野无人，狠心不舍，放开贼腿，赶将下来。赶了三十里之外，公子不住回头观看，相隔只有一箭多远，前后奔腾。
公子正在危急，面前有座柳林，只见从林北转过二人二骑，迎面而来。公子看见这两个人更又奇异，一个面如锅铁，一个脸似丹霞，不用通名道姓，看官知道是梦鸾小姐与侍女青梅。公子猛然一见，又当是个强人，说声不好，几乎坠马。小姐见是个美貌女子，孤身落荒而走，后面有人追赶，一定有故，不觉心内生怜，遂勒马问道：“那小娘子不要吃惊，我们俱是行客，小娘子为何这样慌张?后面追赶者却是何人?所为何事?”公子一面跑一面说：“我也是行路之人，从那山前经过，遇着这伙强寇拦路抢掠，望壮士搭救。”这两句话的时候，那马就跑过了。小姐回头说：“小娘子不要害怕，等在下把这厮们打发回去。你且在柳林内歇息少等，在下还要请教。”公子一面答应，一面跑出柳林北边去了。
说话之间，强贼已到了面前。青梅抽出双锏，小姐的青锋出鞘。
他主仆齐纵征驼迎上去，喝骂：“强贼少要狂!青天白日行霸道，滔天万恶掠红妆。知时务者速逃走，少要挨迟狗命亡!”祝峨一见心好恼，从畔闻言怒满腔。他二人齐举朴刀朝上闯，主仆俩剑锏飞腾两两搪。马打盘旋交上手，只听兵刃响叮当。数个喽兵朝上望，齐把刀枪棍棒扬。佳人的剑法有传授，青梅的双锏不寻常。虎入羊群差多少，不亚山鸡斗凤凰!不消半盏茶时候，山赋不济暗着忙。刀法散乱无后力，勉强支持把剑搪。高小姐回身抽剑更门路，使了个单手摘星取太阳。强贼不懂刀胡砍，这佳人顺手一挥贼中伤。只听咯哧一声响，人头落地冒红光。从畔一见祝峨死，强贼害怕面焦黄。不敢恋战忙回步，止望逃命转山冈。青梅怎肯轻饶恕，忙催坐骑锏高扬。连头带背只一下，山贼去见五阎王。小姐青梅随后赶，只杀的，十个卒死四双。
那两个幸喜生了四条快腿，看着光景不好，先跑了一步，得以逃生，回山去了。
青梅指道：“那边山上定是他的巢穴，他这一回去，只怕还有为首的出来。”小姐说：“可惜你我手下无有兵将，孤掌难鸣；若有兵将，带领前去，剿灭了山贼，立了这件功劳，借此面君，也好替老爷赎罪。”青梅说：“何必立此小功?等着那国里反了，小姐作元帅，我作先锋，提兵调将，马到成功，挣一个公伯王侯，那时再与老爷辨冤，岂不更好?”小姐叹道：“那能得此机会?又访不着害老爷的仇人，这冤如何得雪?且莫闲谈，快到柳林看看那女子要紧。”青梅说：“小姐与那丫头那世里有缘，萍水相逢，这等关切，莫非也要学那说书唱本上的故事，招个媳妇儿么?”小姐笑道：“不是这等说，你我与他都是一般的女子，咱们所仗有这点本领在身，若是与他一样，遇此强横，也不过束手待死。常言凤死鸾悲，物伤其类，为人须为彻，我意欲问他个姓名来历，将他送到地土，岂非一件好事?”青梅说：“倒也罢了。”
当下主仆二人，说说笑笑，来至柳林，抬头一看，哪有什么女子?不知从几时就走了。原来那时公子见黑面男子要去挡贼，叫他在柳林等候，还说有话问他，彼时虽然口内答应，心中却犹疑不定，见他二人面貌凶恶，又不知是个好人歹人，这一与贼动手，未保胜负，万一失机，强人一定还来抢我，依然身入虎口；即便得胜，我如今现是乔妆，他若另起别意，我却如何是好?岂不是躲过丧门而投吊客?想至其间，不敢等候，遂忙忙加鞭，飞马向北去了。及至小姐到此，已去多时了。青梅一见，说：“这可辜负了小姐的好心了!那没良心的小娼妇儿，也不管咱们的死活，撇下就跑咧!”小姐说：“你少胡说，虽然是一过之间未得看真，那一表人材，令人可爱。说话清朗，字句沈着，定是个聪明闺秀，全材女子。”青梅说：“小姐只顾看了上妆，怎么就没看见那对尊足?这长这宽，把宝铁镫都装满了。凭有什么好容颜，这就是一个一包含，再全个七八全罢！”小姐笑道：“到底是你留神，我就不曾理论。”青梅说：“少要取笑，姑娘昨夜梦见黑虎，今日就救了他，莫非是位贵人也未可定。”小姐说：“到少说大脚夫人丑王妃，不全之材，方是全命。”
二人说说笑笑，各催坐骑，绕过了腰带山，走了四十馀里，方有了店铺。打了午尖，又往前赶了一站，天色将晚，到了姑苏驿于家老店投宿。小二向前接马，问：“客官要夥居要独睡?北边大屋里夥居钱少，厢房窗户小些，都是凉爽洁净的房子。”小姐看那西厢房门上挂着竹帘，窗上糊着冷布，房屋紧小，倒也乾净，遂道：“就是这屋里歇罢。”小二答应，帮着青梅扛进行李，主仆拂尘净面，小二送上茶来。又问：“客官用什么酒饭?”小姐说：“不用酒，有好菜饭端来。”吆喝下去。不多时用方盘端来，放上小桌，摆在上面。小姐面北坐下，青梅站在横头。
主仆二人刚用饭，只听外面有人声。怪叫吆喝官差到，“闲人闪路让车行。”“还不躲开朝前挤，好一个瞎了眼楞头青!”那个说：“不怕碰着只管走，谁叫招呼他不听!”但只见一辆大车朝前赶，有四个公人打扮势头凶。歪带着帽子把胸脯敞，手提木棍带钢锋。高叫店家快喂马，大步昂然往里行。内中跟随一罪犯，这小姐猛然一见暗吃惊。只见他身材凛凛多威武，相貌堂堂迥不同。虎步彪形神色坦，相随共入北房中。正从小姐窗前过，慧性佳人看的明。连忙放箸把青梅叫：“你看方才过去是英雄。看他一表非凡品，到将来不是王侯定国公。不知为着什么事，一定其中有隐情。恃我过去问一问，你在此看守行囊莫远行。”佳人说毕忙移步，反身来至北房中。见他们洗脸已毕刚用饭，这小姐拱手含春叫老兄。
小姐走进房中，望着一个把手一举，说：“王都头一向可好?有何贵干，行此远路?”那一个解子抬头一看，小姐容颜奇异，穿带不俗，是个贵宦武萌生的打扮，都一齐站将起来。那一个连忙说道：“承问，承问，在下贱姓巴，并不姓王。”小姐复又仔细一看，说：“果然不是王都头，只因尊貌与敝友相仿，又遇小弟眼拙，误惊错认，多有得罪!”解子说：“世上之人一般样的容颜颇多，这有何妨?请坐，请坐。”小姐坐下，小二走来问道：“列位上差用什么饭酒?”公人未及开言，小姐说：“拣上好的酒饭菜肴多端上来，等我会帐。今日幸会诸兄，小弟作东，奉敬三杯，略表识荆之意。”那公门中的爷们是最不嫌吃喝的，听得此言，一个个眼乐眉开，连耳朵都是笑的，一齐谦辞道：“这如何使的?听相公的贵音，必是远客，到了敝处，我们奉敬才是，那有倒叨扰的理呢?”小姐说：“四海之内皆兄弟，这有何妨?”当下小二用大方盘端了菜来，无非是美酒鲜鱼，烹炸煎炒，放上大桌，连曹爷共是七人，见礼坐下。那几个公差见了这不花钱的东西，怎肯作客?放量开怀，尽情痛饮。
酒至半酣，小姐见他们都有些醉意，遂慢慢向曹爷问道：“兄长贵姓大名?观足下气概不俗，小弟斗胆，不嫌唐突，请教却是为何事?”曹爷未及开言，一个解子指手画脚说：“若要提起这位曹爷，天上少有，地下无双，是我们江南第一个英雄汉。乃武惠王曹老爷之后，统制老爷的公子，尊字文豹。为朋友的事干连在身上，目今送回本县。昨日起解的时候，房里押司嘱咐我们一路小心防守，我说不妨，曹爷是何等的好汉，怎肯带累了我们?因此到了半路……”那一个接言道：“我就与他老把刑具松了。要是提起这件事来，更又叫人听着胜似又吃一斤好酒。”说着，鼓掌大笑。小姐说：“何不说与小弟听听，也好长志。”曹爷见问，说：“承兄下问，小弟只得絮耳。
只因为秉性生来多粗鲁，遇事不平拙气发。敝友云龙寇公子，与小弟义气相投情最洽。恶槐氏这般如此将他害，五松山我怒把三人一处杀。贪官闻报捉凶犯，戴兄透信我离家。不意青楼出俊杰，野青园中遇女侠。贤弟兄妹受恩思补报，玉香圆为聘定娇娃。海棠巧定乔妆计，弟兄避难走天涯。路过昭文来看友，投宿秀士卫珍家。想不到衣冠队里出禽兽，贪财出首告官衙。谎哄小弟把城进，猝然中计被擒拿。”梦鸾小姐闻此话，芳心一阵乱忽搭。口中答应说“原如此”，腹中展转自详察。“今早遇着那女子，不用说了定是他。幸喜下曾问名姓，浑然过去到不差。那时若还言就里，倒叫奴家羞答答。这如今，曹兄为此身遭难，解回原籍一定杀。慢言他这等大恩当补报，就即便遇此英雄也当救拔。”佳人思忖时多会，眼望公差把话答。
说：“怪不得列位方才称赞曹兄，果然这件事惟大英雄方能作得出来，可敬，可敬!列位今上仁和县，与小弟正是一路，舍亲也在仁和居住，只因家尊在宁波府经略，小弟久违膝下，欲去问安，顺路到仁和县探望舍亲。听说这里鞍韂极佳，欲买一盘送与舍亲，苦难稍带。正遇着众兄，即借车架替小弟带带。”那四个人吃了便宜嘴，已是欢喜无尽；又听得要一路同行，想着还有几顿嘴头；又听得是现任贵宦公子，越发亲近起來。一齐说道：“这有何妨?别说一盘，就是十盘，等小人们步下走也替老爷捎着。”那一个说：“可是呢，我们真正粗率，盘桓了这半天，酒饭都扰咧，还不曾请教相公的尊姓大名。”小姐说：“小弟姓谈行九，贱字无识。”公人说：“原来是谈九爷，失敬，失敬!”又说了几句闲话，告辞回转厢房，关门安寝。
青梅低低说道：“我方才坐在窗台上，那屋里说话，我都听的明白。原来姑爷也遭了这等大祸，难为那姓曹的壮士舍死忘生，救了姑爷。又撞着老卫家那一双禽兽，把这等一个好人打在网中。”小姐说：“我这里思量要如此这般救他，你说好么?”青梅说：“很是，很是。可是咱们今早在昭文县地界遇见的那位大脚的太太，只怕是姑爷。”小姐把脸一红，回身一口把灯吹灭，主仆安寝。
到了次日，大家起身。小姐烦店家买了一副鞍辔，带在车上，算还店钱，出了于家老店，往前行走。
车前马后登途路，竟奔仁和扑正南。走至辰时投客店，歇息用饭把茶餐。凉爽一回又走路，行走多时又打尖。吃的是鲜酒活鱼高贵品，都是佳人会酒钱。不但公差心里乐，连那车夫也喜欢。一路上百般趋奉高小姐，爷长爷短叫的口乾。看看申末天交酉，这佳人闪目留神四下观。面前一片沙凹地，并无行客少人烟。周围一望无村舍，荒草连云百里宽。有几座多年古坟在白杨下，石碣歪倒土中含。就在路旁离不远，不多一时到面前。小姐青梅勒住马，口内齐说：“好热天。何不在此歇歇马，大家林内去盘桓。”四个公差齐道好，喝叫车夫且住鞭。小姐青梅先下马，走至林中坐骑栓。曹爷解子将车下，大夥儿坐在林中古石边。
大家凉爽了一回，一个解子看了看天色，说：“九爷，日将西沉，咱们该走了罢！”小姐说：“且不要忙，等我变个戏法儿与列位看看，再走不迟。四人起说：“很好，九爷会这个玩意儿，就变个我们见个世面。”小姐起身，拔剑在手，走至一块石旁，说：“我这一剑下去，将这石头为两段，岂不是个戏法?”公差笑道：“我不信九爷有这等力气。”小姐也不再言，单手举剑。浑身攒力，抡起青锋，往下一斫，只听响亮一声，火光乱爆，石分两段。众公人齐声喝彩道：“九爷真是天上神仙下界，不然怎有这等神力?”曹爷一见，不由也叫了一声好。小姐掌剑向前，带笑说：“问你们四位的脑袋可有这块石头结实么?”四人大笑起来，说：“我的九爷，我们都是爹的骨头娘的肉体，凡胎怎么比的石头?”小姐说：“这就好说了。我如今奉求列位一件小事，可肯见许么?”公差说：“好说，我的九爷，别说一件，就是十件，无不从命。”小姐说：“既然这等，多感盛情。这位曹爷乃是我的舍亲，小弟特跟至此，专为救他。好好将他放了，日后相逢，定酬盛德。如若不肯，这石头就是列位尊首的样子，每位奉敬一剑，不要见怪!”四个人听了此言，不亚如雷震的鸭子一样，彼此面面相觑。他们四人身上虽都有武艺，已被小姐吓住，又见他那红脸的小厮站在背后，斜提着双锏，怒目而视，思量动手未必是他主仆的对手。
他四人默默无言时多会，忽有一条计上心。向前双双齐跪倒，老爷连连口内尊：“吩咐之言当从命，何况曹爷英雄好汉是令亲。但只是身系官差难由己，放了曹爷怎生回转去交文?爷本是明人请细想，非我们不识好歹骨搽心。九爷若不肯轻恕，不如放手杀我们。”一边磕响头碰地，嚎啕恸哭泪纷纷。青梅女手扬双锏向前喝，叫：“公子休信他小意虚心!世上人惟有公门心最恶，口是心非会瞒人。软则欺来硬则怕，威行霸道害良民。今日个恶贯满盈应了却，又何必善言善讲碎劳神。给他个连珠炮响乒乓起，等小人送他们去见阎君。”这青梅扬锏向前真要打，高小姐疾忙拦阻面生嗔。喝叫青梅：“休动手，救人何苦又伤人!而且他们无甚恶，何必杀生暗损阴。到不如将他绑在杨树上，任其死活不知闻。”青梅答应说很好，主仆俩走向前来把手伸。
小姐、青梅一齐动手，一个人抵着，一个割了车上的绳子，把两个人结结实实绑在白杨树上。那两个人扒起来才要跑，青梅用锏指喝道：“谁要动窝儿，赶上就是一锏!”吓的二人不敢步。主仆向前，把二人收拾起来。四人目中落泪，一齐哀告道：“愚蒙九爷开恩不杀，绑在这里，只消七天，活活饿死，就是那大小恭来了，叫我们怎么打发?求九爷放了我们，凭曹爷去罢。”小姐说：“放了你们，你们好急急跑回去告诉你家县官，差人来捉拿我们?”公差说：“我们断不敢如此。”青梅割了四条腰带，望他四个每人嘴上勒了一条，指着鼻子骂道：“我叫你说，看你还絮叨不絮叨?忘八东西，你说呀!你们最会捉贼，又会打赃。今日这点委屈，就受的不了?乖乖儿的等着，遇见个行客，就该你们下树的时候到了。”那曹文豹坐在车上，看见这番光景，不由的哈哈大笑。说话之间，不见车夫。主仆二人寻找多时，原来钻在坟窟窿里去了，被青梅扯住腿子拉将出来，一发凑个趣儿，把他捆起来，绑在一棵小杨树半腰中。那树有茶杯粗细，被风一摇，连人一晃，怪叫呐喊，十分有趣。青梅看着笑个不了，说道：“真是个新闻，杨树上结出人来，这可坏了种了!”小姐用剑与英雄挑断了绳索，曹爷下车打躬致谢。青梅把骑马卸将下来，备上鞍辔，三人认镫上马，顿辔加鞭，往西北而去。这里树上的五个人，四个公差。八双眼睛看着车夫的一张嘴说话。要知五个人几时下树，下回便见明白。
第四十回 高小姐山上赠金 赵知府舟中送酒
且说白杨树上被绑的车夫望着四个公人骂道：“都是你们这害馋佬，贪吃美酒，误了正事，带累人跟着受罪，这可瞪着眼等死罢!”数数落落，连哭带骂，那四个公人勒着嘴说不出话来，只好肚子里乾鼓。直等至第三天，饿了个杜阮蓝闵，闹的满裤子里酆鲍史唐，才来了一个行客，把他们解下，问其缘由。公人说：“我们解了一个犯人，店中遇着一人，如此这般劫夺去了。”客人说：“可曾问他姓名?”公差说：“他姓谈，行九，表字无职。”客人哈哈大笑道：“列位当面被他取笑去了!这那是他的姓名?贪误事，明明是句讥讽，可惜列位不曾识破。”公人听了，一齐跌足，后悔无及。少不的奔回本县，投堂领罪。昭文县尹只得派人捉拿黑、红面色之人。
且说那梦鸾小姐救了曹生，三人一口气跑了三十馀里，瞧见面前一座土山石，碑上刻着通江岭三字。小姐催马上去，四下一望，西边不远一道大江，周围并无人迹。小姐下马说：“曹兄何不在此少歇一叙?”曹爷应道：“最好。”遂下马上岭。青梅拴马树上，二人叙礼，坐在石上。曹爷说：“萍水相逢，蒙谈兄厚爱，施德救护，使小弟何以报答?”小姐说：“些小微劳，何足挂齿?小弟并不姓谈，姓鸾，贱名梦高。只为家君有事远出，弟欲越岭看望，不意得遇吾兄，乃三生之幸也。请问吾兄，令友改扮装女，所穿之衣可是翠蓝颜色，青帕包头，骑一匹黑马么?”曹爷说：“正是不错，鸾兄何以知之?”小姐就将昨日柳林搭救女子之事说了一遍。曹爷惊喜非常，连忙作谢道；“不但小弟蒙恩，敝友又复受惠，真使小弟感荷不尽!”小姐道：“兄长目下意欲何往?”曹爷道：“雁门关镇总海公乃敝友的母舅，弟欲一路追寻敝友，一同还去投奔那里存身。”小姐道：“兄长身边可有盘费?”曹爷道：“行李都在马上，彼时到了卫家，匆匆之际，未曾解下。小弟中计被擒，次日听说马踢死了卫家妇人，揪缰而跑，敝友追出门，不知所之。小弟闻得敝友得脱，心中甚喜，救他一场，得其远遁，弟之死活已付度外矣。”小姐闻听，也不再言，站起身来，取下被套，打开行李，取出纹银百两，黄金两锭，递与曹爷，说：“兄长得此可作路费，去找令友。凡百谨慎，俟时待命。自有发达之日。小弟就此告辞。”曹爷并不推辞，接来揣起，不觉长叹道：“叹我曹警有知以来喜交友，只说我心如此，人心必是这般，凡遇朋友有事，弟即舍命出头，尽力救援，空传个好义的虚名，不料反受了契友之害，投宿卫家，竟找了一场杀身之祸，不觉把交友之心了对半，自谓天下无人可交矣。今见吾兄爱友之心犹甚于小弟多多矣，又不觉自惭鄙怀之浅。自前日与敝友失散，不由刻刻悬心，今又逢吾兄，自此一别，后会无期，这一段良友相思，使小弟如何禁得?”说至其间，那虎目中的痛泪纷纷望下乱掉。小姐一见，也觉有些心酸，说道：“兄长，你我乃丈夫也，不可作此儿女之态，俟皇家用武之时，便是咱弟兄出头之日了。兄请上马，小弟还要目送一程。”曹爷无奈，只得作别。
心直性快曹文豹，那晓佳人是女流。情长义重难割舍，不由一步一回头。牵挂公子无下落，只得催骑向北游。青梅小姐在山坡站，齐睁俏眼闪双眸。看着他穿过榆林去的远，转身牵马下荒丘。一面里走着说已往，佳人有语叫丫头：“咱们如今惹下祸，官府一定要搜求。”青梅说：“这也无有别的法，不过是连夜急行紧紧溜。”小姐摇头说：“不怕，我有个仙人换影的巧机谋。咱们到河中洗洗脸，管叫那捕快迷了头。他不捉拿黑红人两个，谁能参透这原由?”青梅拍手连说妙：“到底姑娘想的周。”主仆俩说着来至河堤下，脚踏偏缰把马收。一齐蹲在浅水处，取出白巾把面揉。登时退去随人异，显露出玉面莲腮花见羞。这才上马朝前走，眼看着夕阳渐渐下林幽。青梅说：“一望长江无边际，今夜里却往何方去宿投?你看西北角上浮云起，这回儿有点子冷飕飕。万一下雨怎么好?淋一个批丢吧答像水鸥。”这青梅念念叨叨不住口，小姐说：“好他娘的碎丫头!事已至此无可奈，出门人儿难自由。少不的顺着江岸朝前找，大料着前边有码头。”他主仆望前紧走三四里，佳人心内暗发愁。眼看着红日衔山沉海底，东方明月照高楼。正自踌蹰心纳闷，但只见江中隐隐露灯球。他二人紧撒一辔留神看，见大小船只水面浮。
主仆二人一齐下马，青梅不管三七二十一，往下一声招呼：“船家搭跳，我们是行客，错过宿头，且在你船上存宿一夜，明日多送酒资。”一言未毕，船上人声断喝道：“瞎了眼的野囚!这是府尊太爷的官船，难道你看不见官衔灯笼么?谁许你来投宿，还不走开!”
原来这位府尊，就是那三河县赵梁栋，选了知县，为官清正，数年之中升了汀州府尹，水路上任。一只大船，四只小船，湾在通江岭南边。老爷方要安寝，听得人声，从船窗往外观瞧。此时八月望前，月明如昼，看的明白，只见二人岸上站着，牵着两匹马，好似主仆光景，生的清秀潇洒，令人可爱。老爷遂吩咐管家：“行路之人最苦是无处投宿，那小船上叫他存住一夜何妨，何必这等扬威呼吓，以后不可如此!”家丁领命，出船招呼：“那个行客，我家爷怜你无处栖身，叫你在小船上权宿一宵罢。”船家向前搭跳，小姐、青梅牵马上船，向着管家说道：“求掌家转老爷，小生蒙恩，理当面谢。”管家说：“老爷已安寝了，不消罢。”当下船家把主仆领至小船，将军柱上拴了坐骑。船家说：“相公请进舱中睡罢。”小姐看了看那舱中却是几个护送兵丁，横躺竖卧，倒在里面。小姐说：“掌家自请方便，我们就在这舱棚底下睡罢。”行李解下，铺在船头。只见那个管家走将过来，左手端个珠红圆盒，右手提着个小小银壶说：“相公，老爷说想必还未用饭，这点饮食奉送充饥。”小姐连忙致谢。青梅接来，管家转身而去。当下打开盒盖，那里边两碗肉菜，四对馒首。主仆二人用了些儿，剩下的连酒都与了船家。船家拿到舱中自吃去了。这里主仆二人坐在舱棚之下。
他主仆斜倚舱板上，不敢贪睡强睁噍。只听得岸上草虫声细细，波心鱼跃响连声。不多时月转西南交半夜，后梢锣鸣已三更。这小姐神思困倦身歪倒，手攒着剑靶眼朦胧。恍惚间岸东恰似人行走，忽听一阵哨子鸣。小姐翻身忙坐起，手推青梅说“你听”。丫环抓起银妆锏，主仆两个各睁睛。但只见彪形大汉十几对，上下浑身一色形。一直竟奔大船上，手举钢锋耀眼明。一个个咕咚咕咚朝上跳，怪叫吆喝猛又凶。“赵官快把金银献，少若挨迟活不成!”用刀乱把舱门砍，连声响亮令人惊。小姐着忙说不好，船头上不比平地怎交锋?忽然想起怀中物，伸手忙拔龙尾钉，将身隐在舱棚下，苗头对准下绝情。照着那砍门的强盗头上打，恶寇不防中雁翎。哎呀一声仰面倒，翻身一滚落江中。说时迟来那时快，这小姐一连打倒六七名。有一个强盗大叫：“众兄弟，那边船上有奇能，快些过去齐动手，莫叫他人占上风。”说罢上前才要跳，青梅女双锏高扬往上迎。手起锏落一声响，为首的贼人脑髓崩。小姐手举青锋剑，乱舞梨花冷气生。主仆俩剑锏飞扬急又快，贼人一半赴幽冥。心虚料想难取胜，大败失机跑似风。主仆上岸朝前赶，月色当空照的明。赶上的锏下倾生剑下死，离远的都被神钉把命倾。剩下几个逃命去，抱头鼠窜去无踪。离岸跑了多半里，高小姐止步开言把话明。
说：“青梅，穷寇莫追，不必赶了，饶了那几个去罢。”青梅依言，收锏回身。主仆二人来至船上，听了听各舱中静消无声。
原来赵老爷起先梦中听得声息不好，刚然要问，又听得砍门（口克）叹之声，方知是大盗前来的打抢。老爷壮着胆子连连呼唤家丁挡贼。那些家将兵丁听得是强盗来抢掠，一个个吓的筛糠打战，用被蒙上脑袋，还怕强盗看见，那里还出来救护?及至小姐、青梅与贼动起手来，兵刃喊杀之声，惊心振耳，还当是众家将兵丁与贼打仗。后来听得渐渐声息，半晌不闻人声，正自纳闷，忽听舱门外说：“老大人多有受惊，晚生救护来迟，取罪不小。”赵公问道：“外面是那个说话?”小姐说：“就是方才投宿之人。如此这般将强盗诛了一半，那一半逃命去了，已经远遁，大人只管安心。”赵公听了，心下这才明白，感之不尽，遂唤起丫环，秉烛开门。夫人与小公子战战兢兢，也都起来。老爷连忙迎至小姐面前，深打一躬，道：“若非壮士虎威救庇，学生一家不知所终矣!”小姐连忙打个半跪，口称不敢。老爷用手相搀，“就请壮士进舱一叙，好叫拙荆、犬子拜谢活命之恩。”小姐谦之再三，赵公一定不肯，小姐只得依命走进舱中。夫人带着六岁的公子过来拜见道谢，小姐也行参见之礼。老爷让坐，吩咐看茶。
此时那些管家兵丁听见无了事了，个个悄悄溜了来，都跪在帘外叩头领罪。赵公大怒，骂道：“父们这一起脓包奴才，平日丰衣足食，赡养尔等，及至主人有难，竟自袖手不救，其情可恼。俱该打死!那四十名护送兵丁更又可恨，既然习武吃粮，身边岂无三合之勇?畏刀避箭，不敢出头；既然怕死，不必当军，明日行文，俱各革退，今日每人先打二十大板，连那些家将奴才，一个也不可恕!”当下赵公越说越恼，就要重打。只见小姐站将起来，深打一躬，道：“望老大人且息雷霆，容晚生一言上禀。”老爷连忙站将起来，还礼道：“壮士请坐，学生闻教。”小姐道：“他等失于救护，使老大人受惊，理宜重责。但只一件，老大人还须原情。细想下兵丁能有几何本领，强寇之威势如虎豹，若与力敌，何异以羊斗虎?他们并非贪生怕死，自知少不能敌，望老大人看晚生的薄面，饶恕这次罢!”赵公道：“最可恼者，若干人等并无一个出头，可恼极矣！”小姐道：“他们不出来的很是，到免老大人一番尤闷。”赵公道：“却是怎说?”小姐道：“彼时若要出来，一定被贼寇伤损几个，老大人岂不痛惜哀怜?怎似此时风波已过，恶寇伏诛，人人俱各平安?这是伊等深解趋吉避凶之术，得保无虞，老大人理宜欢喜，怎么到发起怒来？”一席话说的赵公怒气全消，微微含笑道：“罢了，且看壮士尊颜，记下这次大过；再要如此畏缩，一定处死!”那些管家兵丁听得此言，如放赦一般，连连叩首，齐谢老爷开宥之恩。赵公喝道：“若非壮士讲情，将狗腿敲折!还不与壮士叩头?”家将兵丁一齐答应，转身向小姐跪倒，乱碰响头一阵。小姐连说道：“不消，快些起来。”
当下赵公吩咐摆上酒宴，与小姐把盏酬劳。又命管家外舱设酒，款待青梅。饮酒中间，赵公道：“学生粗率极矣，还不曾请教壮士仙乡何处，贵姓高名。”小姐道：“晚生姓李，渔阳人也。”赵公说：“这等，与学生正是同乡。李兄既居渔阳，那小燕山下麒麟村内有位长者镇国王高老先生可认得么?”小姐道：“高镇国与晚生一村居住，怎不认得?”赵公道：“如今他府近况何如?还有何人?”小姐道：“一位夫人，一位小姐。”赵老爷道：“他有位公子，算来有十几岁，怎么李兄只说有位小姐呢?”小姐说：“原来有一位公子，早年失去了。”赵公闻言，二目中扑簌簌落下泪来。叹道：“高兄好人，不意落此一步收场!苍天，苍天!何故不佑忠臣善士!”小姐道：“老大人如此关心，莫非与高公相识么?”赵公见问，拭泪开言。
口内长吁壮士：“提起旧话我伤心。我与燕山高镇国，还有仁和寇翰林。三人结拜为兄弟，义气相投似至亲。在京中无有一朝不见面，高兄长虽是武将甚通文。我三人得暇之时会一处，痛饮谈心论古今。彼时候选京中住，客囊萧索手中贫。深感高兄情似海，时常义助赠金银。到后来高兄丧偶辞官去，回归燕地葬夫人。从此弟兄分了手，雁杳鱼沉少信音。前者得知兄长信，才晓得身遭奇祸去充军。但恨我心馀力弱难搭救，不比当朝近御臣。我只说还有盟侄接祖脉，不料恩兄断了根!”赵公说着泪如雨，梦鸾小姐好伤心。不好掉泪强扎挣，慢启朱唇把话云。
说：“老大人也不必伤心。自古道：吉人自有天相。”赵公又问道：“李兄行此远路，有何贵干?”小姐答道：“晚生别无他事，游学访友，玩水观山，看一看天下的胜迹。那高千岁待晚生亦有厚德，意欲越岭一游，到那里看望看望。”赵公道：“李兄去不的了!”小姐惊问道：“却是为何?”赵公道：“不知因何，那吕相新近上了一道条陈，说那被斥的文武诸官，不可令其子弟亲友人等访寻探望，恐其众滋事，与国不便。圣上准奏，降旨一概禁止，如有不遵私行探望者，谕着本州县察访擒拿，斩首示众。昨日旨到，是日各处都要粘贴了。”小姐闻听此言，轰的一声变了颜色，恰似凉水浇头，半晌无言。腹中暗暗叫苦：“我只说奔至岭南，父女见面，万苦千辛，好容易来至这里，偏偏就遇着禁止传示出来。圣旨煌煌，怎敢违背?如今进退两难，却往何处存身?细想断无回家之理。”那梦鸾小姐虽是百分聪明之人，到了这万难之际，就无了主意。低头暗想，默默沉吟。
赵老爷看出光景，问道：“学生言及此事，李兄面有不豫之色，却是为何?”小姐见问，心中忖了一忖，站起身来，深打一躬，说：“叔父大人恕小侄欺诓之罪，晚生非是别个，方才所言镇国王高公就是家父。彼时家君被祸之日，小侄深染沉疴，昏迷不知人事。及至病好，方知家父已经南去，故连夜赶来。自春至秋，受尽风霜之苦，指望骨肉重逢。岂料又有此信，使小侄闻之，肝胆皆碎!意欲回家，继母不容，置身无地，如何是好？”说罢，失声恸哭。赵公闻言，惊喜非常，带泪含春，连说：“好，好!原来就是贤侄，我恩兄有此后人，不愁异日之业也!贤侄勿忧，若不择嫌，何不随老夫到任，署中权住，耐时俟命?吾观贤侄气概，文武两途皆可成就。遇有机缘，便是你父子重见天日了。未知贤侄意下如何?”小姐拭泪拜道：“若蒙叔父大人垂怜，小侄没齿难忘，何敢推辞?”赵公道：“你我乃异姓骨肉，安用套言?明日一同起身便了。”
说话之间，天已五鼓，家丁来禀：“请爷发落船上那几个死盗。”赵公恐怕知会地方官，未免牵扯小姐，吩咐家丁：“将那些死尸一概抛入江中，开船走路。”未知后事如何，且听下回分解。
第四十一回 赠灵药幸保千金躯 劫行囊误入三宝殿
且说大定州西镇守三贤诸葛城的威远王九千岁，年将八旬，膝下只有一位世子，年方七岁，乃爱姬所生。生得聪明俊秀，王爷怜如至宝，每日那些乳母、太监经心看哄，不敢少怠。这日恰逢度亡之期，那小世子也要出来游玩，奶娘、太监奉王妃之命，抱他出来，上城观看。何为度亡呢?这是汉时留下的古迹。只因当日大汉丞相诸葛孔明兵伐孟获回来，在沪江岸设祭，超度那些阵亡的兵将，留下这个风俗，每年到了日期，官民齐作些莲花纸灯在河中散放，僧道讽经超度亡魂。王府门外，搭座彩棚，各街市挂了花灯，文武官员陪千岁饮宴。王爷捐资济贫穷人乞丐，每人馒首一对，铜钱四十文，至天明为止。这日正是其期，九千岁在彩棚与众官正自欢饮，只见一个执事官员慌慌张张跑进彩棚，跪在驾前，说：“启千岁，了不的了!世子方才上城游玩观灯，一时失脚，从马道滑将下来，竟自跌死。不敢不报。”九千岁闻听此言，心似油煎，放声恸哭。众官无不掉泪，一个个惊慌无措。不多时把世子抬进棚来，只见他面如金纸，躺在软榻上边。王爷一见，跺足捶胸，恸哭不已。
正在忙乱之间，只见侍卫人等把看守世子的奶娘、养娘、侍儿、太监共是十个人，俱各捆绑而来，跪在王爷驾前，齐声恸哭，叩头领死。王爷哭了一回，拭泪向各官说道：“若论他们失於小心，跌死吾儿，理当处死。但只一件，大凡那宦家富室奶母、仆童、看抱儿童之人，那个不经心在意，惟求万好?此不过为保衣食，尚且尽心竭力，何况与孤看抱孩儿，连自己的性命都在孩儿好否，岂有故不小心之理?一两人失误即或有之，三四人眼错也还罢了，那有十个人俱不用心，使他失足竟至跌死之理?这明明是孤德薄，命该绝嗣，鬼使神差，令他失脚，纵使孤在旁也未必将他拉住。此时即便杀了十人，也不能换世子还阳，速与他们松绑，一概宽赦。”众官听得此言，齐呼“千岁千千岁”，拜倒棚中，同声颂德。
正说之间，只见一个太监飞跑进棚，向上跪倒，口呼：“千岁，万千之喜!奴婢奉命在双忠庙济贫，闻得殿下凶信，正在惊慌，忽见那些贫人中走出老夫妻人，口称有夺命金丹，只要肌肤不冷，心中微动，吃下去保管还阳，还许伤痕立愈。奴婢将他领来，现在棚外候旨。”千岁闻言，半信半疑，命：“速速唤他来见。”太监答应，如飞而去。
看官，你道这老夫妻是谁?就是那郑昆、梁氏。那日自仁和县起身，步履如飞，不日到了岭南。刚刚找着诸葛城，天色已晚，遇见超亡胜会，看了一回热闹。走至济贫之所，听见跌死世子之事，因那仙丹验过几次，所以向太监说了保管殿下重生。老夫妻随太监进了龙棚，参了王驾，九千岁也不暇问他，就命速取金丹，搭救殿下。这金丹的妙处，列位也听见了几次，再要泛言，我也烦咧!此时世子灌下金丹，立刻还阳。
九千岁这番欢喜非常，忙命人抱进府中将息去了。这才向郑昆问话说：“你这老俩口儿的金丹，怎么这等灵效?莫非是一对神仙下降么?”郑昆连连叩首道：“小人肉凡胎，那里神仙?”九千岁说：“治好孤子，理当酬谢。孤赐你纹银千两，你可如意?”郑昆说：“小人不愿领赏。”王爷说：“你莫非嫌少?”郑昆说：“怎敢嫌少?只因有段衷情，上禀千岁。
小的家主高廷赞，身被奇冤未得伸。蒙恩发配来南地，千岁的麾前为上军。小人夫妻把主寻。好容易受尽艰难来此地，不知我主那边存。存亡未见吉凶信，怎敢贪财受赏银。老奴冒渎身该死，下情上禀渎尊听。赐我主仆重见面，便是王爷天地恩。”义仆说着心内惨，俯伏尘埃两泪淋。千岁点头连夸赞，说：“好个忠义老仆人。你的主人前者到，孤念他有功於国是良臣。命他监造三贤庙，不入发来的罪犯群。你夫妻这点忠心堪怜悯，仍赐酬劳千两银。赏你一所房居住。就令你目下相逢见主人。”老夫妻叩头谢恩心内喜，九千岁座上开言降玉音。吩咐：“去唤高镇国，孤今立等快来临。”奉命的差官乘马去，不多时来了忠心赤胆臣。
高老爷进棚，参见了王驾，九千岁即命平身，笑容满面，将适才之事说了一遍。令人把他主仆送入新房，叫他主仆见面。高公听毕，惊喜相交，主仆叩谢了王爷，出了龙棚，来至新房。早有执役人等把那一千两银子送来，应用的器皿家伙都陈设的停停当当而去。
且住，你方才说吕相条陈神宗降了禁止的上谕，各州府一体遵行，难道威远王就不知晓?应这话须得分解明白。那梦鸾小姐自三月十六日离家，半路上病了坐骑，在尼庵养马，七月内方到苏州昭文县，八月内遇见赵知府。这禁止上谕也就是八月内传行下来的。苍头夫妇是途中无阻，日夜奔驰，七月就到岭南，此时上谕还未曾传到那里，直至次年春间方传至，那时苍头预先到彼已经五六个月了。九千岁料他主仆不是造反之人，也就不问。
且说目下高公主仆见面，悲喜交集。苍头夫妻叩见了恩主，郑安宁也拜见了爹娘。高公问道：“你二人为何不在家中，莫非有什么变故?小姐、夫人可好?”郑昆、梁氏目中落泪，遂把家中之事，哭诉了一番。高公听毕，直气的神眉竖直，二目圆睁，拍案骂道：“蠢妇，畜生!我有日回家，必要手刃他姑侄二人，方消此恨!梦鸾既从春间离家，为何此时还不见到?”苍头说：“小人一路追踪寻找，并无消息，我只当先已到了。”高公叹道：“咳，我见必是路上有什么阻滞了。他乃闺门幼女，如何走的这般远路?你那时失了主意了，就该劝他不必冒险担惊前来找我，叫他一直到仁和县寇府中去，也就完了我这一件心事了。”郑昆跌足道：“老爷还提什么呵!姑爷这般如此遭事在监，吉凶难定。”高公听了愕然，半晌长叹一声。落泪如雨，叫声郑昆：
想当初有你杨氏夫人在，只为无儿愁碎心。每日家求天地哀吕祖，好容易得他姐弟一双人。只说是儿女双全心愿满，又谁知一场大梦是浮云。到而今妾死妻亡儿女散，满腹沉冤罪一身。强留此命非怕死，为的是祖父清名重万金。耐等个水清石落鸣冤枉，那时削发入空门。非是我今提此话，都只为想后思前寒透心。可叹俦仙寇贤弟，廉明忠正又仁慈。后人如此遭不幸，与我一般要断根。我二人平生未作亏心事，却因这般样结果收园不如人。这就是心比天高命如纸，不由人感旧忆昔欲断魂。”这老爷失声大恸如酒醉，郑昆梁氏好伤心。少不得善言解劝相宽慰，主仆们埋头蛮地过光阴。书内慢言高镇国，追续前情找上文。寇公子从那日失良友，一身飘泊雁离群。走着不住回头看，还指望曹爷后面到来临。回想那腰带山前逢寇事，深感那黑红面一双人。“可惜未问名合姓，辜负他济难扶危救我恩。寇潜有日得及第，我必要留心察访大恩人。”这公子思思念念朝前走，渡水登山非一巡。那日到了幽燕地，日沉西海要黄昏。书生只得寻住处，忙忙催马奔庄村。走至面前观仔细，原来是一座茅庵路北存。井石之上垂杨柳，有一个尼姑那里洗衣衿。公子下马朝前走，陪笑开言把话云。
公子上前施礼道：“请问师父一声：那边是什么所在，可有店铺?”尼姑起身，稽首还礼，一面看着公子，用手指着说：“北边这山叫夷齐山，山下南边那个大所在叫前安镇，店房饭铺到有十五六处，姑娘想是要投宿。何不在荒山权住一夜?小庵严紧清净，岂不强如店中?”那公子为乔妆，懒於见人，巴不得个静处存身，回答道：“多蒙大士慈悲，就只搅扰佛地，取罪不小。”尼姑说：“阿弥陀佛!我们出家人慈悲为本，方便为门，这有何妨?”说毕，携着盆子、衣服，在前引路，公子后面相随。
进了山门，尼姑叫道：“师弟快来接马，有客来了。”只听里面答应，走出一个二十多岁的尼姑来了，向公子一面打问信，一面端详，夸道：“好位标致姑娘，从那里来，往何处去?”复又望下一看，望着他师兄，嗤的一笑。公子说：“自江南来，往塞北去。”尼姑说：“哎哟!这远路径，就是姑娘一个人去吗?”他师兄瞪了他一眼，说：“你且拴上马，让姑娘进房坐下，有话再搭拉。”那一个尼姑说：“当家的说的是。”当下二尼一个拴马，一个扛起被套，让公子进房，献茶叙话。公子要水净了手，上殿拈香，拜了白衣观音，回至方丈坐谈。公子道：“请问二位大士上下何称?宝刹中师徒几众?”尼姑说：“不敢，小尼法名似空，这是师弟非空。师父上年归西去了，荒山就是我弟兄二人。”又道：“姑娘想是饿了，且请少坐，待我们收拾点儿素饭粗斋，与姑娘充饥。”说毕一同出房，来至别室。
似空说：“你看这个丫头好生奇怪，说是个媳妇儿，又未开脸；说是个女孩儿，孤身独自，可望那里作什么去呢?”非空说：“我猜着了，一定是大户人家逃出来的偏房妾小。”似空说：“别管他那闲帐，他的行李十分沉重，如此这般，留下才好。”非空含笑点头。二尼一面计较，一面收抬，作了四碟素菜，两盘粳米糖糕，两碗白米粥儿，端进方丈，点上灯，放上桌子，让公子吃饭，十分殷勤和气。公子谢过，饱餐了一顿。少时，只觉心慌体热，十分困倦。看了看北边有一道万字炕，遂把被套打开，取出被褥，铺在行李上边。两个尼姑也就收拾，一同安寝。
公子和衣躺下，登时沉沉睡去。二尼斜躺了一回，慢慢下地，把公子轻轻抬起，将被褥行李抽将出来，又把自己的道袍也收起了几件，这才上炕假寐。公子为何今日睡的这样沉稳?有个原故，不说不知。这两个女尼是最不作好事的，他那粳米糕儿是用酒浸米，九泡九晒，然后磨面合糖作糕，甜美异常，人若吃上几块，其力就如饮了几斤醇酒的一般，不知不觉，烂醉如泥。公子那知这般诡计；到了东方大亮，酒力方散，渐渐醒来，只觉身上冰凉。睁眼一看，自己躺在光炕，行李全然不见，房门大开，就知被盗。吃一大惊，翻身扒起，连叫：“二位师父不好了!”二尼假作惊醒之状，扒起说：“怎么样了?”公子说：“房门大开，我的行李被褥都不见了!”似空大惊道：“想是被贼偷去?”非空回头一看，道：“哎哟不好了!我的道袍也没有了!”似空东抓西抓道：“我的衬衣呢?也是贼偷了去，这可好，可好!”非空说：“你抱怨谁?都是你爱修好，招个人来投宿，马咧，行李咧，扎了贼的眼，连咱们都照顾了去了!”似空说：“咱们庙中从来无有这一遭哇!”非空说：“你自己说说，是你各自招的悔气不是?”又一面拿根棍子打着狗骂道：“你这白吃食的好牲口，没事会瞎绑绑，有了贼你就不管了，叫人家收拾了个精乾，要你这东西作什么?等明日郁老六来了，我叫他宰了你大家吃肉!”两个尼姑你一言我一语，连声抱怨。
这公子一旁听着心焦躁，腹中阵阵乱如麻。“从未睡的这样死，今朝却是为什么?运败时衰已至此，到处惊险闹夹杂。雁门还有两月路，不久的严冬把朔风刮。行装路费全失去，怎生耐冷走天涯?想是小生该命尽，才有这丧门白虎把头押。”公子正在为难处，只听那二尼不住语声哗。似空说：“算我慈悲生祸害，好心反种祸根牙。”非空说：“姑娘到底拿主意，我们这草地荒庵也当不了家。”似空说：“事已至此也讲不起，少不得弄点子菜饭大家抓。”非空说：“权当咱们活倒运，遇见亲娘前世的妈。姑祖宗坐着罢等我们去弄饭，吃饱了早离门把小脚儿发。”一阵抡风下了地，怨声叹气把锅刮。公子一见实难受，好似钢刀把肺扎。又是着急又是惭，强把心中气恼压。翻身走至堂屋内，眼望尼僧把话答。
说：“二位师父呢，昨朝为何，今日报怨，难道我愿失盗不成?二位的高情容日必报，也不消费心弄饭，我就此告辞便了。”说毕，就要出门。二尼姑又转过色说：“姑娘休怪，我们这出家人，奉佛念经，走千家穿万户，不是好容易化来的衣食，白白的失去，怎不叫我们心疼?说是那么说，姑娘焉有不吃饭就走的?再者你也无了盘费，且坐一坐，吃点东西，商义个主意，弄点盘缠，再走不迟。”公子说：“我今一无所有，只剩身上的衣服，商量个甚么?”非空说：“依我说，人无了盘费，马也是饿着，莫如把他卖几两银子，一个单行人也将就够了，”似空说：“着，我也替他想到这里。”公子长叹道：“罢了，事已至此，无可奈何，只好卖了他罢。但只一件，那马是我朋友一匹得意的龙驹，指望日后还要物归本主。”两个尼姑一齐哈哈大笑起来，说：“老太太作月子，这可是个新闻!我从未听见一个姑娘家也钻出朋友来了!”公子方觉失言，满面通红，低头不语。似空说：“龙驹儿也罢，凤驹也罢，既是好朋友的物件，到了这无可奈何的时候卖了他的，料也无妨。姑娘要卖时，我就替你去找主儿。”公子说：“这里可有人买?”似空说：“我们这前安镇上的大财主单员外的兄弟三少爷新近习武，学骑演射，正要好马乘坐。我到那里说说，他要中意，立刻就是银子到手。我先说下，要是卖了的时候，脚步钱、辛苦钱、中保钱一概不要，只求陪上我弟兄那两件猴儿皮就算姑娘有良心了。要不是因你丢的，也不肯望你要。”似空说：“本来没有穿的么，望姑娘布施布施罢!”公子说：“有了银子，自然酬谢。”当下二尼弄些斋饭大家吃了，非空望前安镇单员外家去了。
你道这单员外是谁?就是那瞽目先生单守仁。自那年与哑叭结义，借那一锭黄金、两个元宝，营运起来，日增月盛，不数四年，陡成大户。良田百顷，米麦盈仓，骡马成群，猪羊满圈，使者家丁仆妇，人以员外称之。此时成郎已有十七八岁，娶了媳妇，都抱了头生儿。哑叭也有了两个儿子，一个女儿。长子七岁，次子四岁，女儿尚在襁褓。双印已十四岁，多亏哑叭经心抚养，用意温存，但有个三灾八难，守在身旁，寸步不离，请医服药，许愿烧香，无所不至。长到六岁，聪明过人，品貌出众。上学攻书，过目不忘。他到底是将门之后，性爱习武，到十三四岁上，向二位哥哥言讲只要自武途求取功名。大员外就与他聘请明师，教演那十八般兵器。此时正自采买好马，恰遇非空来说，双印遂与两个哥哥说了，同方教师来至白衣庵观看，果是好马，就叫方教师估价。方教师道：“若论这匹马，足值一百多两，他如今手穷的时候，与他八九十两也就买了。”双印说：“物既值这些，人又在急难之时，不必乘人之危，屈他价值，就与他一百二十两罢。”当下二尼作保，请出公子，三面言明，兑了银子。双印谢了尼姑三两银子，家丁牵马与方教师，一同回去。可笑他郎舅对面不识。公子把那一小包二十两银子送与尼姑陪偿他衣价，二尼尚自嫌少，不住口的叨叨，说：“丢了三四件衣服，人马吃了两天，又与他跑腿作中，这几两银子够那一项，不说多布施一二，难道还拐着我们出家人的便宜走吗?”公子见他如此，又谢了几两，二尼方才住口。
当下公子叩拜了佛像，别了尼僧，到前安镇上买了绵被，包了一个小包，背负而行。一日走不上三四十里，从秋走至冬至，方到雁门关外。只见一个荒草岭上有些贫民采樵，公子向前问道：“借问列位一声，这关的总帅老爷可是姓海么?”那樵子看了一看，说：“姑娘是那里来的?”公子说：“我乃江南人氏，海老爷就是舍亲，特来投奔。”樵子说：“姑娘来晚了，海老爷自两月前病故，灵柩都回京了。如今新总镇姓石，到任不过数天。”
这公子听毕樵夫一夕话，犹如炮震似雷轰。半晌痴呆无一语，腹中暗暗叫苍穹：“念弟子平生未作欺心事，这般不幸主何情?平空无故遭人害，五松山眼看着残生涧内倾。不亏义重知心友，十个云龙也活不成。野青园中非郁氏，那一夜连我恩兄也受惊。昭文县不亏卫氏瑶仙女，此身早已入牢笼。柳林不遇黑壮士，定被那强人抢掠入山中。好容易入死出生来此地，偏遇着母舅归西扑了空。有心去投石总镇，他要是追问情由怎么应?自古人心难测度，怕的是吐露真情入火炕。这而今腰中剩了银几两，怎么营运过残冬?”公子越想无出路，一翻身坐在山坡草地中。看那些樵子拾柴担负起，日将沉西都进城。公子独自山坡坐，思前想后恸伤情。正自为难无主意，但只见两骑如飞快似风。一双番汉齐催马，自北而来走的凶。头带貂帽云护顶，飘飘狐尾衬红英，沿边此袄钉兽面。皮鞋带上挂金铃，马跑鸾铃声振耳，豹皮花靴足下登。又见他项短脖粗方海口，紫面虬髯大眼睛。看见公子勒住马，有语开言问一声。
要知来者何人，下回分解。